Σε ένα βράδυ που η Εθνική Ελλάδας ήλπιζε να εδραιώσει την πρωτοπορία της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, η Δανία, με ένα εκτελεστικό πλάνο και εκμεταλλευόμενη κάθε ελληνικό λάθος, μετέτρεψε το «Γ. Καραϊσκάκης» σε πεδίο θριάμβου, επιβάλλοντας ένα σοκαριστικό 0-3. Η ήττα αυτή ανατρέπει άρδην τα δεδομένα στον όμιλο, βυθίζοντας τη «γαλανόλευκη» από την κορυφή στην τρίτη θέση, σε μια κούρσα που τώρα μοιάζει πιο περίπλοκη από ποτέ.
Η Στρατηγική Προσέγγιση των Δύο Ομάδων
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, στην προσπάθειά του να δώσει γρήγορο ρυθμό και επιθετική πνοή στην ομάδα, παρέταξε ένα σχήμα 4-2-3-1. Στην εστία βρέθηκε ο Τζολάκης, με την αμυντική τετράδα να αποτελείται από τους Βαγιαννίδη, Τσιμίκα στα άκρα και το δίδυμο Μαυροπάνος-Κουλιεράκης στο κέντρο της άμυνας. Στη μεσαία γραμμή, οι Κουρμπέλης και Ζαφείρης ανέλαβαν τα ανασταλτικά και δημιουργικά καθήκοντα, ενώ μπροστά από αυτούς, οι Τζόλης, Κωνσταντέλιας και Καρέτσας προσπάθησαν να υποστηρίξουν τον προωθημένο Παυλίδη. Η επιλογή αυτή, με τρεις επιτελικούς μέσους πίσω από τον φορ, υπογράμμιζε την πρόθεση για επιθετική ανάπτυξη και πίεση ψηλά.
Από την άλλη πλευρά, ο Ρίμερ επέλεξε το κλασικό 4-3-3, δίνοντας έμφαση στην ισορροπία και την εκμετάλλευση του κενού χώρου. Ο Σμάιχελ ήταν κάτω από τα δοκάρια, με τους Μέλε, Α. Κρίστενσεν, Άντερσεν και Ρ. Κρίστενσεν να συνθέτουν την αμυντική γραμμή. Η τριάδα των Φρόχολντ, Χιούλμαντ και Χόιμπιερ στη μεσαία γραμμή παρείχε στιβαρότητα, ενώ στην επίθεση, οι Ντάμσγκαρντ (αριστερά), Σκοβ Όλσεν (δεξιά) και Μπίρεθ (κορυφή) είχαν ως στόχο να εκμεταλλευτούν την ταχύτητα και τις κάθετες κινήσεις.
Η Εξέλιξη του Αγώνα: Μια Κυριαρχία σε Τρεις Πράξεις
Το παιχνίδι ξεκίνησε με την Εθνική να προσπαθεί να επιβάλλει τον ρυθμό της, αλλά χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα. Η πρώτη αξιόλογη στιγμή για τη «γαλανόλευκη» ήρθε στο 15ο λεπτό με ένα μακρινό σουτ του Τζόλη που κατέληξε άουτ.
Η Δανία, ωστόσο, δεν άργησε να δείξει τις διαθέσεις της. Στο 22′, ένα λάθος στην ελληνική άμυνα έδωσε την ευκαιρία στον Σκοβ Όλσεν να δημιουργήσει αναστάτωση, οδηγώντας τον Βαγιαννίδη σε μια άστοχη απομάκρυνση που παραλίγο να καταλήξει σε αυτογκόλ. Αυτή η στιγμή υπήρξε προάγγελος της δανέζικης ανωτερότητας.
Οι φιλοξενούμενοι άρχισαν να ανεβάζουν στροφές, πιέζοντας συνεχώς την ελληνική άμυνα. Ο Φρόχολντ στο 29′ και ο Μπίρεθ στο 32′ βρέθηκαν σε ευνοϊκές θέσεις, δείχνοντας ότι το γκολ ήταν θέμα χρόνου. Η πίεση των Δανών απέδωσε καρπούς στο 32ο λεπτό. Μετά από ένα λάθος έξω από την περιοχή, η μπάλα κατέληξε στα πόδια του Ντάμσγκαρντ, ο οποίος με ένα υπέροχο, καλοζυγισμένο σουτ άνοιξε το σκορ για τη Δανία, αφήνοντας τον Τζολάκη χωρίς περιθώρια αντίδρασης. Ήταν ένα γκολ που «μύριζε» στον αέρα, δεδομένης της δανέζικης επιμονής.
Λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου, ο Τζολάκης απέτρεψε το 2-0 με μια εντυπωσιακή επέμβαση σε απευθείας εκτέλεση φάουλ του Χόιμπιερ, κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες της Εθνικής.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Ελλάδα μπήκε με διάθεση να αλλάξει την εικόνα, προσπαθώντας να ισορροπήσει τον αγώνα. Ωστόσο, η επιθετική της προσπάθεια ήταν άγονη, καθώς δεν κατάφερε να δημιουργήσει ουσιαστικές ευκαιρίες στην εστία του Σμάιχελ. Η Δανία, παραμένοντας συμπαγής στην άμυνα, περίμενε την ευκαιρία της.
Και η ευκαιρία αυτή ήρθε στο 62ο λεπτό, με έναν απρόσμενο πρωταγωνιστή. Ο κεντρικός αμυντικός Α. Κρίστενσεν, εκμεταλλευόμενος τους χώρους που άφησε η ελληνική άμυνα, προωθήθηκε, και με ένα ιδιαίτερα ποιοτικό τελείωμα έξω από την περιοχή, διπλασίασε τα τέρματα της Δανίας, φέρνοντας το σκορ στο 0-2.
Ο Παυλίδης προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα, αλλά το σουτ του στο 67′ ήταν άστοχο. Η Εθνική συνέχιζε να πιέζει, αλλά η δανέζικη άμυνα ήταν άψογα οργανωμένη. Στο 79ο λεπτό, ο Μαυροπάνος πήρε μια κεφαλιά μετά από κόρνερ του Τσιμίκα, αλλά και αυτή κατέληξε στα χέρια του Σμάιχελ.
Η χαριστική βολή ήρθε στο 81ο λεπτό. Ο νεοεισελθών Ντόργκου βγήκε στην πλάτη της άμυνας, πέρασε τον Τζολάκη, και το σουτ του χτύπησε στο δοκάρι. Στην επαναφορά, ο Ράσμους Χόιλουντ, που είχε περάσει ως αλλαγή, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό 0-3. Ένα γκολ που επισφράγισε την ανωτερότητα των Δανών και την απογοητευτική βραδιά της Εθνικής.
Η Βαθμολογική Ανατροπή και οι Προκλήσεις που Ακολουθούν
Η ήττα αυτή έχει ως άμεσο αποτέλεσμα την ανατροπή στη βαθμολογία του ομίλου. Η Εθνική Ελλάδας, από την πρώτη θέση, έπεσε στην τρίτη με τρεις βαθμούς. Η Δανία σκαρφάλωσε στην κορυφή με τέσσερις βαθμούς, όσους έχει και η Σκωτία, η οποία ανέβηκε στη δεύτερη θέση μετά τη νίκη της επί της Λευκορωσίας (2-0). Η κατάσταση πλέον είναι εξαιρετικά περίπλοκη, με την Ελλάδα να βρίσκεται υπό πίεση για την επίτευξη του στόχου της πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, ένα τουρνουά στο οποίο η «γαλανόλευκη» φιλοδοξεί να επιστρέψει μετά από 12 χρόνια απουσίας από μεγάλες διοργανώσεις.
Συνθέσεις:
Ελλάδα: Τζολάκης, Τσιμίκας, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Βαγιαννίδης, Ζαφείρης (75′ Ιωαννίδης), Κουρμπέλης (64′ Σιώπης), Τζόλης (83′ Πέλκας), Καρέτσας (46′ Μπακασέτας), Κωνσταντέλιας (46′ Μασούρας) και Παυλίδης.
Δανία: Σμάιχελ, Ρ. Κρίστενσεν, Άντερσεν, Α. Κρίστενσεν, Μέλε (90′ Γκρόνμπεκ), Χόιμπιεργκ, Χιούμλαντ, Φρόχολντ (82′ Λάρσεν), Όλσεν (63′ Ντρόγκου), Ντάμσγκααρντ (83′ Ο’ Ράιλι) και Μπιέρεθ (63′ Ρ. Χιόλουντ).