Μετά από 16 χρόνια αναμονής και αλλεπάλληλων απογοητεύσεων, η Εθνική Ελλάδας Μπάσκετ κατάφερε επιτέλους να σπάσει τον κύκλο των αποκλεισμών στα προημιτελικά μεγάλων διοργανώσεων, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά. Η συγκλονιστική της επικράτηση επί της Λιθουανίας δεν αποτελεί απλώς μια νίκη, αλλά μια συλλογική λύτρωση για τους παίκτες, το τεχνικό επιτελείο και φυσικά, τους πιστούς φιλάθλους.

Decoding the “Curse” των Προημιτελικών: Μια Ιστορική Αναδρομή

Η Εθνική μας ομάδα είχε να γευτεί την πρόκριση σε ημιτελικά από το θρυλικό EuroBasket του 2009, όταν είχε επιβληθεί της Τουρκίας σε έναν συγκλονιστικό αγώνα που κρίθηκε στην παράταση. Έκτοτε, μια σειρά από πέντε συνεχόμενες ήττες σε προημιτελικούς κατέγραφε μια πορεία γεμάτη οδύνη και χαμένες ευκαιρίες, δημιουργώντας έναν θρύλο «κατάρας». Συνολικά, από το 1987 και την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου, η «γαλανόλευκη» μετρούσε 8 νίκες έναντι 9 ηττών στο κρίσιμο αυτό στάδιο. Με την πρόσφατη επιτυχία, ο αριθμός των νικών επιτέλους εξισορροπείται, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή.

Οι «Πληγές» του Παρελθόντος: Αναλυτική Καταγραφή των Αποκλεισμών

• EuroBasket 2011 (Λιθουανία): Η Ελλάδα λύγισε απέναντι στην ανερχόμενη Γαλλία με σκορ 64-56, αφήνοντας μια γεύση πικρίας.
• EuroBasket 2013 (Σλοβενία): Μια από τις πιο απογοητευτικές διοργανώσεις, καθώς η Εθνική δεν κατάφερε καν να προκριθεί στους «8», τερματίζοντας τελευταία στον όμιλό της στη δεύτερη φάση, ένα γεγονός που προκάλεσε έντονη κριτική.
• EuroBasket 2015 (Λιλ, Γαλλία): Σε ένα ματς που «πόνεσε» όσο λίγα, η Ισπανία μας απέκλεισε για άλλη μια φορά, αυτή τη φορά με το ελάχιστο 73-71, σε έναν αγώνα που έκρινε την πρόκριση στα ημιτελικά.
• EuroBasket 2017 (Κωνσταντινούπολη, Τουρκία): Η Ρωσία ήταν αυτή που έβαλε πρόωρο τέλος στην ελληνική πορεία με σκορ 74-69, στέλνοντας την ομάδα πρόωρα «σπίτι».
• EuroBasket 2022 (Βερολίνο, Γερμανία): Μετά την πανδημία και την καθιέρωση του Γιάννη Αντετοκούνμπο ως πρωταθλητή NBA, οι προσδοκίες ήταν υψηλές. Ωστόσο, η Γερμανία μας υπενθύμισε με τον πλέον εμφατικό τρόπο την «κατάρα», συντρίβοντάς μας με το βαρύ 107-96, σφραγίζοντας άλλη μια αποτυχία στους «8».

Πέρα από τα EuroBasket: Η Δύσκολη Πορεία σε Παγκόσμια Κύπελλα και Ολυμπιακούς Αγώνες

Η δυσκολία της Εθνικής δεν περιορίστηκε μόνο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Η «κατάρα» επεκτάθηκε και σε παγκόσμιο επίπεδο:

• Mundobasket 2010: Η Ισπανία, για άλλη μια φορά, στάθηκε εμπόδιο, αποκλείοντάς μας στους «16».
• Mundobasket 2014: Παρά την εντυπωσιακή πορεία στον πρώτο γύρο, η ομάδα έπεσε πάνω στους δυνατούς Σέρβους, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό με 90-72.
• Mundobasket 2019 (Κίνα): Η ήττα από την «αουτσάιντερ» Τσεχία μάς άφησε εκτός προημιτελικών, αποτελώντας ένα σοκ.
• Mundobasket 2023: Ακόμη και χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, η παρουσία μας στην Ασία χαρακτηρίστηκε ως «αξιοπρεπής αλλά άχρωμη», με τον αποκλεισμό να έρχεται στη δεύτερη φάση των ομίλων.
• Ολυμπιακοί Αγώνες 2024 (Παρίσι): Η Γερμανία πλήγωσε ξανά την Εθνική, αυτή τη φορά με 76-63, κλείνοντας άλλη μια πικρή σελίδα στην πρόσφατη ιστορία της ομάδας.

Η Λύτρωση και το Βλέμμα στο Μέλλον: «Η Ελλάδα επιστρέφει!»

Η πρόσφατη πρόκριση, λοιπόν, δεν είναι απλώς μια θετική στατιστική μεταβολή. Είναι η κορύφωση μιας αναγέννησης, η επιβράβευση μιας ομάδας που πίστεψε στις δυνατότητές της, πάλεψε με ψυχή και τώρα, επιτέλους, κοιτάζει το βάθρο κατάματα. Η Εθνική Ελλάδας, μετά από χρόνια προσπάθειας και πικρών αποκλεισμών, βρίσκεται ξανά ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, διεκδικώντας με αξιώσεις μια θέση στην τελική τετράδα. Το όνειρο του μεταλλίου δεν είναι πια μια μακρινή φαντασίωση. Είναι μπροστά της, πιο ζωντανό και απτό από ποτέ!