Λίγο πριν την εκκίνηση του Ευρωμπάσκετ, η Εθνική Ελλάδος μπάσκετ οριστικοποίησε το ρόστερ της, με τον ομοσπονδιακό προπονητή, Βασίλη Σπανούλη, να ανακοινώνει τους 12 εκλεκτούς που θα ταξιδέψουν για τη διοργάνωση.
Η Τελική Απόφαση του Σπανούλη: Ποιος “κόπηκε” και γιατί
Μετά την ολοκλήρωση της προετοιμασίας και τον τελευταίο φιλικό αγώνα κόντρα στη Γαλλία, ο Βασίλης Σπανούλης προχώρησε στην τελική επιλογή για την 12άδα της Ελλάδας που θα συμμετάσχει στο επερχόμενο Ευρωμπάσκετ. Από την αρχική λίστα των 13 παικτών που είχαν απομείνει στο “μικροσκόπιο” του Έλληνα τεχνικού, την τελευταία στιγμή αποχώρησε ο ανερχόμενος φόργουορντ Βαγγέλης Ζούγρης. Η απόφαση αυτή, αν και αναμενόμενη από πλευράς αριθμητικής, άφησε έναν αέρα προσμονής για το μέλλον του νεαρού αθλητή.
Ο ίδιος ο Βασίλης Σπανούλης, σε δηλώσεις του, εξήγησε τους λόγους πίσω από την επιλογή του, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για βάθος στις θέσεις των γκαρντ σε ένα απαιτητικό τουρνουά όπως το Ευρωμπάσκετ. «Ο Βαγγέλης Ζούγρης δεν θα είναι μαζί μας. Έκανε τρομερά βήματα προόδου, θα είναι για πολλά χρόνια στην Εθνική ομάδα, ίσως γίνει και αρχηγός της στο μέλλον. Είναι ένα τρομερό παιδί. Το Ευρωμπάσκετ έχει πάρα πολλή πίεση, όλες οι ομάδες πιέζουν ασφυκτικά και γι’ αυτό χρειάζεσαι γκαρντ. Δεν μπορείς να πας σε τουρνουά 20 ημερών με λίγα γκαρντ», τόνισε χαρακτηριστικά ο “Kill Bill”, αναγνωρίζοντας παράλληλα το ταλέντο και την πρόοδο του Ζούγρη.
Οι “Νεοφώτιστοι” και οι Έμπειροι: Η Σύνθεση της Ομάδας
Η αποχώρηση του Ζούγρη σηματοδοτεί την παρουσία δύο άλλων παικτών στο τελικό ρόστερ: του Αλέξανδρου Σαμοντούροφ και του Δημήτρη Κατσίβελη. Ο Σαμοντούροφ, μάλιστα, πραγματοποιεί το ντεμπούτο του σε μεγάλη διοργάνωση με την Ανδρών, έχοντας προηγουμένως αγωνιστεί και στο Ευρωμπάσκετ Κ20 το ίδιο καλοκαίρι, γεγονός που υπογραμμίζει την εμπιστοσύνη του προπονητικού τιμ στις δυνατότητές του.
Η τελική 12άδα της Εθνικής Ελλάδος για το Ευρωμπάσκετ διαμορφώνεται ως εξής:
- Κώστας Παπανικολάου
- Κώστας Σλούκας
- Γιάννης Αντετοκούνμπο
- Γιαννούλης Λαρεντζάκης
- Ντίνος Μήτογλου
- Θανάσης Αντετοκούνμπο
- Κώστας Αντετοκούνμπο
- Βασίλης Τολιόπουλος
- Τάιλερ Ντόρσεϊ
- Παναγιώτης Καλαϊτζάκης
- Δημήτρης Κατσίβελης
- Αλέξανδρος Σαμοντούροφ
Προσδοκίες και Προκλήσεις εν όψει Ευρωμπάσκετ
Η ομάδα, υπό την καθοδήγηση του Βασίλη Σπανούλη, αναχωρεί με φιλοδοξίες και προσδοκίες, με στόχο μια αξιόλογη πορεία στη διοργάνωση. Η παρουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενός εκ των κορυφαίων παικτών παγκοσμίως, προσδίδει τεράστιο βάρος και δυναμική στην ελληνική ομάδα. Το μείγμα έμπειρων παικτών, όπως οι Σλούκας, Παπανικολάου και οι αδερφοί Αντετοκούνμπο (Θανάσης και Κώστας), σε συνδυασμό με την ενέργεια και το ταλέντο των νεότερων (όπως ο Σαμοντούροφ) και των παικτών που διανύουν περίοδο ακμής (βλ. Λαρεντζάκης, Μήτογλου, Τολιόπουλος), δημιουργεί ένα ενδιαφέρον σύνολο.
Οι προκλήσεις είναι πολλές, καθώς το επίπεδο του Ευρωμπάσκετ είναι παραδοσιακά υψηλό, με πολλές ομάδες να διεκδικούν μια θέση στο βάθρο. Η χημεία της ομάδας, η πειθαρχία στο πλάνο του προπονητή και η διαχείριση της πίεσης θα αποτελέσουν καθοριστικούς παράγοντες για την επίτευξη των στόχων. Η φιλική ήττα από τη Γαλλία, αν και φιλική, έδειξε τις αδυναμίες που χρήζουν βελτίωσης, αλλά και τις δυνατότητες που υπάρχουν στην ομάδα. Η Ελλάδα, με τον “Σπανούλη” στο τιμόνι, ελπίζει να ξεπεράσει τον εαυτό της και να προσφέρει μοναδικές στιγμές στους Έλληνες φιλάθλους.