Απίστευτες προκρίσεις για τις ομάδες του Άρη Λεμεσού και της Σπάρτα Πράγας, ενώ εξίσου εντυπωσιακή ήταν η αποτελεσματικότητα τους για να αποκλείσουν τις ομάδες της Σλόβαν Μπρατισλάβας και της Ντινάμο Ζάγκρεμπ!
Οι εξαρχές της ανατροπής συνέβησαν στα πρώτα παιχνίδια των Playoffs του Europa League την Πέμπτη (31/8).
Αρχικά, η ομάδα του Άρη Λεμεσού κέρδισε με ευκολία τη Σλόβαν με σκορ 6-2 στην Κύπρο, ανατρέποντας το αρχικό αποτέλεσμα 2-1 υπέρ του αντιπάλου. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που η ομάδα του Άρη προκρίθηκε στους ομίλους του δεύτερου σε σειρά ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
Ο μεγάλος πρωταγωνιστής του Άρη ήταν ο σκόρερ Γκομίς, ο οποίος πέτυχε χατ-τρικ (21′, 45’+7′, 51′). Επιπλέον, σκόραραν οι Ζόκε (24′), Μπαγιαμπέλα (67′) και Μπράουν (72′), ενώ για την Σλόβαν σκόραραν οι Στρέλετς (37′) και Μπαρσεγιάν (89′), παρά το γεγονός ότι ο ιδιοκτήτης της Σλόβαν, Κυριάκος Σαββίδης, έμεινε στον πάγκο.
Από την άλλη, η Ντινάμο Ζάγκρεμπ υπέστη μια βαριά ήττα (4-1) στην Πράγα από τη Σπάρτα, μην μπορώντας να υπερασπιστεί το 3-1 στο πρώτο παιχνίδι στην Κροατία και να προκριθεί στο Europa Conference League.
Χωρίς τους Λιβάκοβιτς, Ιβανούσετς και Σούταλο που αποχώρησαν μετά τον αποκλεισμό από την ΑΕΚ, οι Κροάτες αντιμετώπισαν δυσκολίες. Ο προπονητής Σεργκέι Γιακίροβιτς αντικατέστησε τον Ιγκόρ Μπίστσαν.
Η Σπάρτα Πράγας πέτυχε δύο γρήγορα γκολ από τους Χαρασλίν (2′) και Σόρενσεν (24′) για να ισοφαρίσει το σκορ του πρώτου αγώνα. Ο Πάνακ έδωσε προβάδισμα πρόκρισης στο 67′. Ο Μπατούρινα μείωσε προσωρινά στο 71′, αλλά στο φινάλε (87′) η Σπάρτα Πράγας χτύπησε ξανά, αυτή τη φορά με τον Ολατουνί, κατακτώντας την επική πρόκριση.
Επιπλέον, η Καραμπάγκ έπαιξε ισόπαλη 1-1 με την Ολίμπια Λιουμπλιάνα και με το εκτός έδρας 2-0 προκρίθηκε στους ομίλους. Η Σλάβια ηττήθηκε 2-1 από τη Ζόρια, αλλά λόγω του 2-0 στον προηγούμενο αγώνα, προκρίθηκε επίσης. Επίσης, η Σέριφ κέρδισε 2-1 την Κλάκσβικ (1-1 το πρώτο παιχνίδι) και στέλνει την εντυπωσιακή ομάδα από τα Νησιά Φερόε στο Europa Conference League.
Αναλυτικά, τα αποτελέσματα είναι τα εξής:
Καραμπάγκ-Ολίμπια Λιουμπλιάνα 1-1
Άρης Λεμεσού-Σλόβαν Μπρατισλάβας 6-2
Ζόρια-Σλάβια Πράγας 2-1
Σέριφ-Κλάκσβικ 2-1
Σπάρτα Πράγας-Ντινάμο Ζάγκρεμπ 4-1