Μια ξεχωριστή προσωπικότητα του ελληνικού μπάσκετ, ο Αλέκος Κοντοβουνήσιος, γνωστός ως «ζογκλέρ», άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ιστορία του αθλήματος, σκορπίζοντας θλίψη με τον θάνατό του σε ηλικία 87 ετών τη 14η Ιουλίου.
Η αρχή μιας μεγάλης καριέρας στο Παγκράτι
Ο Κοντοβουνήσιος ξεκίνησε το 1952 το ταξίδι του στο μπάσκετ, μόλις στα 15 του χρόνια, στο ιστορικό Παγκράτι. Υπό την καθοδήγηση του Νότη Μαστρογιάννη, ο οποίος διακρίθηκε για την ικανότητα να εντοπίζει ταλέντα, ο νεαρός Αλέκος ανέπτυξε τις δεξιότητές του, εμπνευσμένος από τους Αμερικανούς παίκτες που είχε δει στο λιμάνι και στο Φωκιανό. Παράλληλα, ξεχώριζε και σε άλλα αθλήματα, ασχολούμενος ταυτόχρονα με ποδόσφαιρο και βόλεϊ, καθιστώντας τον πολυσχιδή αθλητή.
Καθοριστικές μεταγραφές και συνεισφορά στην Εθνική ομάδα
Το 1961, ο Αλέκος πήρε μεταγραφή στον Τρίτωνα υπό την ηγεσία του προπονητή Μπλούη Διακάκη, όπου εξέλιξε ακόμη περισσότερο το ταλέντο του. Το 1967 επέστρεψε στο Παγκράτι, θέτοντας σε εφαρμογή τις αξίες και τις εμπειρίες που είχε συλλέξει. Έπαιξε μέχρι και τα 44 του χρόνια στον Παλαιό Φάληρο, όπου παράλληλα ανέλαβε και χρέη προπονητή.
Η καριέρα του στην Εθνική ομάδα μπάσκετ ήταν αξιοσημείωτη, με 67 συμμετοχές και 198 πόντους, αγωνιζόμενος σε σημαντικές διοργανώσεις όπως τα Ευρωμπάσκετ του 1961 και 1965, συμβάλλοντας στην προβολή της Ελλάδας στο διεθνές μπασκετικό στερέωμα.
Συλλυπητήρια από την Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ)
Η ΕΟΚ εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση εκφράζοντας τη βαθιά τους λύπη για την απώλεια του σπουδαίου αυτού αθλητή:
- «Τα μέλη του ΔΣ και ο πρόεδρος Ευάγγελος Λιόλιος αποχαιρετούν τον “ζογκλέρ” του ελληνικού μπάσκετ, που αφιέρωσε τη ζωή του στο άθλημα και αποτέλεσε παράδειγμα αφοσίωσης.»
- «Η προσφορά του παραμένει ζωντανή μέσα από τις επιδόσεις του και την αγάπη του για το μπάσκετ.»
- «Ευχόμαστε ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάζει.»
Ο Αλέκος Κοντοβουνήσιος παραμένει ένας θρύλος που ενέπνευσε πολλές γενιές αθλητών και φίλων του μπάσκετ, επιβεβαιώνοντας το μόνιμο και καθοριστικό του αποτύπωμα στην ελληνική αθλητική ιστορία.