Σε μια πρόσφατη συζήτηση με τον θρυλικό Ρομάριο, ο Νεϊμάρ ρωτήθηκε ποιον παίκτη θα μπορούσε να αντικαταστήσει στην ομάδα της εθνικής Βραζιλίας στα Μουντιάλ του 1970, 1994 και 2002, δηλαδή σε αυτά τα τρία τουρνουά όπου η σελεσάο κατέκτησε τους τίτλους της.
Αναφερόμενος στο Μουντιάλ της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας, ο 33χρονος Νεϊμάρ εξέφρασε την άποψη ότι θα μπορούσε να αναλάβει τη θέση του Ριβάλντο. Ο πρώην άσος του Ολυμπιακού και της ΑΕΚ αντέδρασε με μια ανάρτηση στα social media, επισυνάπτοντας μια φωτογραφία και ένα βίντεο από το 2002.
Στη δημοσίευσή του, ο Ρίμπο σχολίασε ότι «Ο Νεϊμάρ θα μπορούσε να είναι σε αυτήν την ομάδα, αλλά το να παίξει στη θέση μου είναι μια άλλη ιστορία. Με όλον τον σεβασμό, μπορώ να πω με απόλυτη σιγουριά ότι κανείς, όσο καλός κι αν είναι, δεν θα μπορούσε να με αντικαταστήσει.»
Ο Ζιοβάνι σχολίασε επίσης την ανάρτηση του Ριβάλντο, τονίζοντας ότι «αυτές οι συγκρίσεις γίνονται μόνο για να προκαλέσουν αντιπαράθεση και Likes. Είναι και οι δύο σπουδαίοι, ο καθένας έχει τη δική του αξία. Οι ευλογημένοι αθλητές δεν πρέπει να μπλέκονται σε αυτόν τον ανταγωνισμό».
Απαντώντας στις παρατηρήσεις, ο Νεϊμάρ δήλωσε: «Ηρέμησε, φίλε μου. Όλοι οι Βραζιλιάνοι που έχουμε παίξει σε Μουντιάλ ήμασταν 100% αφοσιωμένοι και συγκεντρωμένοι. Κάποιοι πέτυχαν τον απόλυτο στόχο, κάποιοι δυστυχώς όχι. Αυτό είναι μέρος του ποδοσφαίρου. Πάντα θα σε θαυμάζω και δεν θα πάρω εύσημα για το τι εκπροσωπείς για το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο. Ήταν απλώς μια επιλογή και δεν θα ήθελες να πάρω τη θέση του Ρονάλντο ή του Ροναλντίνιο, έτσι;»