Μία ημέρα μετά την επιτυχία της Ρίτας Κίτσιου που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα +73 κιλά, ήρθε η σειρά του Ιωάννη Παπαδόπουλου να δώσει νέο θρίαμβο στην ελληνική αποστολή στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τάεκβοντο U21 που διεξάγεται στο Σεράγιεβο. Ο Παπαδόπουλος απέσπασε την τρίτη θέση στην κατηγορία των -80 κιλών, προσθέτοντας έτσι το 37ο μετάλλιο της χώρας μας σε ευρωπαϊκά U21 από το 2012.
Ο Παπαδόπουλος, ο οποίος είχε κατακτήσει τη δεύτερη θέση στην αντίστοιχη διοργάνωση της Αλβανίας πριν από δύο χρόνια στα -87 κιλά, έδειξε την αξία του με την απόδοσή του. Σημειώνεται ότι στο τουρνουά συμμετείχαν συνολικά 31 αθλητές στην κατηγορία του.
Στην ίδια διοργάνωση, οι Κωνσταντίνος Δημητρόπουλος (-58κ.) και Μαγδαληνή Κλακάλα (-53κ.) κατέλαβαν την πέμπτη θέση, δείχνοντας και αυτοί εξαιρετική αγωνιστικότητα.
Ο Παπαδόπουλος πραγματοποίησε μια εξαιρετική πορεία προς τα μετάλλια, σημειώνοντας τρεις νίκες σε τέσσερις αγώνες. Στον γύρο των «32», το αποτέλεσμα απέναντι στον Νορβηγό Ρόμουντσετ ήταν 2-0, ενώ στον γύρο των «16» επικράτησε με το ίδιο σκορ του Κροάτη Κρπαν. Στον ημιτελικό, νίκησε άνετα τον Βόσνιο Σερεμέτ με 2-0, για να αντιμετωπίσει στον τελικό τον Τούρκο Κίλιτς, ο οποίος είναι ο κάτοχος του τίτλου για το 2023, και εκεί ηττήθηκε με 2-0.
Από την άλλη, ο Δημητρόπουλος σημείωσε τρεις νίκες μέχρι να φτάσει στα προημιτελικά, όπου αντιμετώπισε τον Τούρκο πρωταθλητή Ευρώπης 2022, Κάπλαν, και ηττήθηκε, μένοντας στην πέμπτη θέση της κατηγορίας των -58 κιλών. Ανάλογη πορεία είχε και η Κλακάλα, η οποία, παρά τις δύο νίκες της, ηττήθηκε από τη «χάλκινη» πρωταθλήτρια Ευρώπης, την Βόσνια Αβνταγκιτς, καταλήγοντας και αυτή στην πέμπτη θέση.
Ελληνική παρουσία στη δεύτερη ημέρα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος:
-80 κιλά
Ημιτελικά: Παπαδόπουλος vs Κίλιτς (Τουρκία) 0-2 (0-9, 0-12)
Προημιτελικά: Παπαδόπουλος vs Σερεμέτ (Βοσνία/Ερζεγοβίνη) 2-0 (12-0, 16-3)
Γύρος 16: Παπαδόπουλος vs Κρπαν (Κροατία) 2-0 (18-5, 17-16)
Γύρος 32: Ρόμουντσετ (Νορβηγία) vs Παπαδόπουλος 0-2 (11-16, 3-16)
-53 κιλά
Προημιτελικά: Κλακάλα vs Αβνταγκιτς (Βοσνία/Ερζεγοβίνη) 1-2 (2-12, 4-4, 6-7)
Γύρος 16: Κλακάλα vs Κοκόση 2-0 (4-3, 7-3)
Γύρος 32: Περνιστσόβα (Σλοβακία) vs Κλακάλα 0-2 (3-16, 6-12)
-58 κιλά
Προημιτελικά: Δημητρόπουλος vs Κάπλαν (Τουρκία) 0-2 (4-9, 8-12)
Γύρος 16: Φράιλε (Ισπανία) vs Δημητρόπουλος 0-2 (24-24, 18-26)
Γύρος 32: Δημητρόπουλος vs Σαρσόζα (Μεγάλη Βρετανία) 2-0 (14-3, 13-0)
Η ελληνική παρουσία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τάεκβοντο αποδεικνύει τη δυναμική των αθλητών μας, οι οποίοι συνεχίζουν να φέρνουν διακρίσεις και να ανεβάζουν τη σημαία της χώρας ψηλά.