Ο ΠΑΟΚ πέρασε στα ημιτελικά του FIBA Europe Cup, αλλά ο προπονητής Παντελής Μπούτσκος θυμίζει πόσο κοντά έμειναν να αποκλειστούν νωρίτερα. Μπορούσαν να είχαν τελειώσει την πορεία τους για μόλις μισό δευτερόλεπτο στο ματς με την Μπραουνσβάιγκ. Τώρα, κοιτάζουν μπροστά, με σεβασμό στον αντίπαλο Περιστέρι που τους δυσκόλεψε.
Στα ημιτελικά μετά από αγώνα-θρίλερ
Χαρά και ανακούφιση κυριάρχησαν μετά την πρόκριση. Ο Μπούτσκος μίλησε για την αξία του επιτεύγματος, ειδικά απέναντι σε ομάδα σαν το Περιστέρι. «Είναι σημαντικό που καταφέραμε να περάσουμε στα ημιτελικά. Έχει ιδιαίτερη αξία αν σκεφτούμε ότι για 0,5 του δευτερολέπτου στο ματς με την Μπραουνσβάιγκ θα ήμασταν έξω από τους ‘8’ και αν αναλογιστούμε πόσο άριστο αντίπαλο είχαμε, το Περιστέρι έχει τον σεβασμό μας και δίκαια βρέθηκε εδώ.»
Το ματς πήρε περίεργη τροπή από την αρχή. Έπρεπε να καλύψουν διαφορά 24 πόντων, ενώ το Περιστέρι δεν είχε πια πίεση. Αυτό έδωσε ευκαιρία να δουν λάθη και να μάθουν πώς να χειρίζονται τέτοιες καταστάσεις.
Μάθημα από τα λάθη και απουσίες
Είδε βελτίωση στο δεύτερο ημίχρονο, όπου τα παιδιά ανταποκρίθηκαν καλά. Η απουσία του Νίκου Χουγκάζ πλήγωσε, αλλά έφερε και νέες ιδέες. «Είναι λίγο περίεργο που έπρεπε να ανταποκριθούμε σε ένα ματς με διαφορά 24 πόντων όταν το Περιστέρι δεν είχε να χάσει κάτι. Πρέπει να δούμε τα λάθη μας και να διαχειριστούμε τέτοιες καταστάσεις, σίγουρα είναι ένα δωρεάν μάθημα έτσι όπως εξελίχθηκε το παιχνίδι. Είμαι χαρούμενος για το πώς ανταποκρίθηκαν τα παιδιά στο δεύτερο ημίχρονο.»
Είχε προετοιμαστεί η ομάδα για το ντέρμπι με τον Άρη, και η αλλαγή εστίασης δεν ήταν εύκολη. Χρησιμοποίησαν σχήμα με δύο ψηλούς, έπαιξαν πιο ομαδικά και έλεγξαν το ρυθμό. Ο Πατ Μπέβερλι έδειξε την εμπειρία του εκεί.
Ευχές για γρήγορη ανάρρωση στον Χουγκάζ, που δίνει τα πάντα. Το ματς έδειξε πώς η πίεση γίνεται όπλο στη δουλειά αυτή. «Να ευχηθώ περαστικά στον Νίκο Χουγκάζ, που πραγματικά κάνει τόσο μεγάλη προσπάθεια και ήταν πολύ άτυχος σήμερα. Σίγουρα, είδαμε την ομάδα με σχήμα δύο ψηλών και μια διαφορετική ιδέα για το πώς μπορεί να αναπτυχθεί, παίξαμε πιο ομαδικά και μπορέσαμε να διαχειριστούμε το μομέντουμ του παιχνιδιού.»
Πάντα υπήρχε σεβασμός για το Περιστέρι, από την αρχή. Τώρα, το μυαλό πηγαίνει στο επόμενο ματς. «Είχαμε κάνει την προετοιμασία μας για το ντέρμπι με τον Άρη κι, όταν διοχετεύεις όλη την ενέργεια για ένα ντέρμπι και μετά πρέπει να κοιτάξεις τον επόμενο αγώνα, είναι δύσκολο. Πάντα είχαμε πολύ σεβασμό για το Περιστέρι. Η πίεση είναι πολύ σημαντικό κομμάτι της δουλειάς. Ο Πατ Μπέβερλι είναι πολύ έμπειρος».