Η ΑΕΚ ηττήθηκε για δεύτερη φορά από τη Μαρσέιγ στον όμιλο του Europa League και η κατάληψη μία εκ των δύο θέσεων που οδηγούν στην επόμενη φάση της διοργάνωσης δυσκόλεψε αρκετά. Οι προσπάθειες των “κιτρινόμαυρων” σταμάτησαν στον αξιοπρόσεκτο Πάου Λόπεθ, που ξεχώρισε από πλευράς Μασσαλών. Ο Ισπανός τερματοφύλακας κράτησε ανέπαφη την εστία του, με τη συμβολή φυσικά των κεντρικών αμυντικών. Εκ των διακριθέντων ήταν και ο Λεονάρντο Μπαλέρντι.
Ο Αργεντινός κεντρικός αμυντικός απέδωσε εξαιρετικά στο τακτικό κομμάτι με πολύ καλές εκτελέσεις και δεν επέτρεψε στον Λιβάι Γκαρσία τις επικίνδυνες του επιδράσεις. Είναι γνωστός για τη δυναμική του παρουσία, σύμφωνα με τη λατινοαμερικανική σχολή, καθώς κέρδισε 12 από τις 15 μονομαχίες σε αέρα και έδαφος ενάντια στον επιθετικό από το Τρίνινταντ και Τομπάγκο, αλλά και τον συμπατριώτη του Έκι Πόνσε.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Λεονάρντο Μπαλέρντι μίλησε στο και τον Θανάση Κρητικ, εκφράζοντας εντυπωσιασμό για την ατμόσφαιρα της “ΟΠΑΠ Αρένα”, καθώς και ικανοποίηση για την επιτυχία της ομάδας του.
Η νίκη επί της ΑΕΚ φέρνει τη Μαρσέιγ πιο κοντά στην επόμενη φάση του Europa League. Έχει “κλειδώσει” αυτός ο στόχος;
«Όλα είναι υπέρ μας τώρα. Είμαστε πρώτοι στον όμιλο, όμως δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να χαλαρώσουμε. Γνωρίζαμε ότι είναι ένας πολύ δύσκολος όμιλος και πρέπει να συνεχίσουμε το ίδιο καλά στα επόμενα δυο παιχνίδια με Άγιαξ και Μπράιτον. Έχουμε την κατάσταση στα χέρια μας και θέλουμε να προκριθούμε ως πρώτοι».
Πώς έζησες το παιχνίδι και ποια στοιχεία κρατάς από την ΑΕΚ;
«Η ΑΕΚ είναι μία πολύ δυνατή ομάδα και το απέδειξε στον αγωνιστικό χώρο. Έπρεπε να παραμείνουμε προσηλωμένοι στο πλάνο μας για να κερδίσουμε. Όσο αφορά τους οπαδούς της, πραγματικά είναι απίστευτοι. Μου θυμίζουν αυτούς στην Αργεντινή. Σίγουρα η ομάδα παίρνει ώθηση από την ατμόσφαιρα που δημιουργούν. Το ίδιο συμβαίνει και με τους δικούς μας. Με τη βοήθειά τους θα φτάσουμε στο στόχο μας».
Με τον Τζενάρο Γκατούζο στον πάγκο η Μαρσέιγ είναι πιο συμπαγής και κυνική. Τι έχει αλλάξει στην ομάδα;
«Θα λέγαμε ότι έχουμε πλέον διαφορετική νοοτροπία. Βελτιωνόμαστε ματς με το ματς και παίρνουμε αυτό που vέλουμε. Ο Γκατούζο είναι ξεχωριστός. Διαθέτει μεγάλη εμπειρία στο ποδόσφαιρο και μέσα από την τακτική του προσφέρει νέες δυνατότητες στο παιχνίδι μας».