Έχει απομείνει μόνο μια μέρα μέχρι την έναρξη του Ευρωμπάσκετ U18, και η Εθνική Εφήβων βρίσκεται στο Τάμπερε για τη συμμετοχή της. Αύριο θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία στον πρώτο της αγώνα. Ο Νεοκλής Αβδάλας δηλώνει έτοιμος μετά την προετοιμασία και τα φιλικά προκειμένου να ξεκινήσει τη διοργάνωση. Με τα 19 του χρόνια, έχει αποκτήσει την εμπειρία που τον βοηθά να κατανοήσει πως τα αποτελέσματα των φιλικών δεν έχουν μεγάλη σημασία σε τέτοιου είδους διοργανώσεις.

«Είμαστε ευχαριστημένοι από τα φιλικά που διεξήχθησαν και έχουν ενισχυτικό χαρακτήρα», εξηγεί ο Αβδάλας. «Γνωρίζουμε ότι χάσαμε μερικά αλλά ακόμα και οι Ισπανοί το περσινό Ευρωμπάσκετ ήταν 0-3 στα φιλικά και κατέκτησαν το ασημένιο. Σκοπός μας ήταν να διορθώσουμε λάθη και να είμαστε έτοιμοι για το κύριο τουρνουά. Κάθε αγώνας, κάθε αποτέλεσμα μας βοηθάει».

Η Γαλλία θα είναι ο πρώτος αντίπαλος, με τον Αβδάλα να επισημαίνει τη σημασία των λεπτομερειών και της προσήλωσης στο παιχνίδι. Αναφέρει ότι είδαν με μεγάλο ενθουσιασμό την επίτευξη της Εθνικής Νέων Ανδρών στο προηγούμενο Ευρωμπάσκετ και ότι αυτό τους δίνει ώθηση για καλή εμφάνιση.

Οι προσδοκίες είναι υψηλές, αλλά ο Αβδάλας τονίζει ότι ο στόχος είναι να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, χωρίς να θεωρούνται φαβορί. Η εμπειρία του από τη συμμετοχή στην Basket League τον έχει βοηθήσει να εξελιχθεί και να νιώθει έτοιμος για τη μεγάλη διοργάνωση.

Το Ευρωμπάσκετ U18 φέτος έχει επίσης την έξτρα σημασία ότι θα δώσει εισιτήρια για το Παγκόσμιο U19 του 2025, αλλά ο Αβδάλας επιμένει να επικεντρώνονται στο κυρίως τουρνουά με στόχο την βελτίωση παιχνιδιού τους σε κάθε αγώνα.