Ο Εργκίν Αταμάν, προπονητής του Παναθηναϊκού, εξέφρασε την αντίθεσή του σχετικά με ένα πανό που αναρτήθηκε κατά τη διάρκεια του χθεσινού αγώνα με τη Μακάμπι στην Κύπρο για το τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης». Το πανό, το οποίο ανέφερε «50 χρόνια παράνομης κατοχής, κανείς δεν ξεχνά», παρουσίαζε την κατεχόμενη πλευρά της Κύπρου με αιματοβαμμένα χρώματα.
Στη δήλωσή του, ο Τούρκος προπονητής υπογράμμισε ότι δεν είναι κατάλληλο να υπάρχουν πολιτικά μηνύματα στα γήπεδα, επισημαίνοντας ότι τα αθλητικά γεγονότα θα πρέπει να είναι χώροι φιλίας και ειρηνικής συνύπαρξης. Ανέφερε επίσης ότι δέχθηκε θερμές υποδοχές από τους φιλάθλους, οι οποίοι του εξέφρασαν την αγάπη τους από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στην Κύπρο.
Η πλήρης δήλωση του Αταμάν:
«Είμαι ο Εργκίν Αταμάν και ως προπονητής του Παναθηναϊκού, κατά τη διάρκεια της προηγούμενης εμβληματικής σεζόν, στήριξα το τουρνουά στην Κύπρο, διότι πίστευα πως συμβάλλει στη φιλία και την ειρηνική συνύπαρξη. Μας υποδέχτηκαν με ζεστασιά στο αεροδρόμιο, και η αγάπη που ένιωσα από τον κόσμο ήταν ενθουσιώδης. Συναντήθηκα με πολλούς φίλους του μπάσκετ και η ατμόσφαιρα ήταν υποσχόμενη.
Ωστόσο, στο γήπεδο, όπου θα έπρεπε να επικρατούν ο αθλητισμός και η φιλία, ένα πολιτικό πανό αναρτήθηκε από μια μικρή ομάδα φιλάθλων. Θεώρησα ότι αυτό δεν αντιπροσωπεύει τη φιλοξενία μας. Εκφράζοντας την αντίδρασή μου, ήθελα να επιστήσω την προσοχή σε αυτή την κατάσταση. Τα γήπεδα θα πρέπει να είναι χώροι διαλόγου και συνεργασίας, όχι πολιτικής έντασης. Ξέρω ότι η πλειοψηφία των φιλάθλων με υποδέχθηκε με θέρμη, και αυτός ο ξεχωριστός δεσμός θα παραμείνει.
Η αγάπη μου για τους πραγματικούς φίλους του μπάσκετ δεν θα αλλάξει, καθώς η κοινή μας αγάπη για το άθλημα είναι αυτό που μας ενώνει. Πιστεύω ότι ο αθλητισμός και η φιλία τελικά θα επικρατήσουν».