Ακόμη μια νίκη για την Εθνική! Η Ελλάδα σημείωσε μια σημαντική νίκη απέναντι στην Ιρλανδία, επικρατώντας με 2-0 στο «καυτό» Καραϊσκάκη, διατηρώντας το αήττητο της και ένα προβάδισμα +3 βαθμών από την 2η Αγγλία. Αυτή η νίκη αφιερώθηκε στον αδικοχαμένο Τζορτζ Μπάλντοκ.
Η Εθνική μας έδειξε σθένος από την αρχή, με τον Μπακασέτα να ανοίγει το σκορ στο 48’ και τον Μάνταλο να «κλειδώνει» τη νίκη στις καθυστερήσεις, εκμεταλλευόμενος λάθος του γκολκίπερ Κέλεχερ. Τώρα, η Εθνική προετοιμάζεται για τον «τελικό» της πρωτιάς απέναντι στους «τρία λιοντάρια» στο ΟΑΚΑ.
Στρατηγική του προπονητή
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς παρέταξε την Εθνική με 4-2-3-1. Ο Βλαχοδήμος ήταν υπό την εστία, οι Μαυροπάνος και Χατζηδιάκος στα στόπερ, ενώ οι Ρότα και Γιαννούλης σχημάτισαν την αμυντική γραμμή. Στο κέντρο, το δίδυμο Κουρμπέλη και Σιώπης ήταν κυρίαρχο, ενώ οι Μασούρας και Τζόλης έπαιξαν στα «φτερά», με τον Μπακασέτα πίσω από τον Παυλίδη.
Από την άλλη, η Ιρλανδία χρησιμοποίησε επίσης 4-2-3-1 αλλά με πιο υβριδικό σχηματισμό. Ο Κέλεχερ στην εστία, οι Κόλινς και Σκέιλς στο κέντρο της άμυνας, με τους Ο ‘Σέι και Μπρέιντι στα μπακ. Στην επίθεση, ο Φέργκιουσον στήθηκε μπροστά, με τους Ογκμπένε και Πάροτ στα «φτερά».
Η ροή του αγώνα
Η Εθνική μας ξεκίνησε δυναμικά, προσπαθώντας να ελέγξει τον ρυθμό της αναμέτρησης, αλλά η Ιρλανδία είχε την πρώτη καλή ευκαιρία στο 4ο λεπτό. Ο Φέργκιουσον βρέθηκε σε ιδανική θέση, αλλά δεν μπόρεσε να σκοράρει.
Η πρώτη απειλή της Ελλάδας ήρθε στο 8’, με τον Μπακασέτα να προσπαθεί να βρει τον Παυλίδη, αλλά το σουτ του μπλόκαρε ο Κέλεχερ, κρατώντας το μηδέν.
Στο 19’, ο Μπακασέτας έκανε μια εξαιρετική κίνηση, αλλά η μπάλα δεν βρήκε τον στόχο, και στο 25’ ο Τζόλης προώθησε την ομάδα του με ένα επικίνδυνο τακουνάκι για τον Παυλίδη, που εκτέλεσε από πλάγια θέση.
Η Ελλάδα συνέχισε να πιέζει, με την Ιρλανδία να αναζητά ευκαιρίες στην κόντρα. Στο 36’, η ελληνική άμυνα αντεπεξήλθε σε μια επικίνδυνη κατάσταση, ενώ οι τελευταίες απειλές του πρώτου μέρους ήρθαν χωρίς αποτέλεσμα.
Στην επανάληψη, η Εθνική μπήκε αποφασιστικά. Ο Μπακασέτας, μετά από ωραία συνεργασία με τον Τζόλη, κατάφερε να σκοράρει στο 48’, αφιερώνοντας το γκολ στον Τζορτζ Μπάλντοκ.
Η Α irlania προσπάθησε να αντιδράσει, με κάποια κεφαλιά του Τέιλορ, αλλά η Εθνική διατήρησε την υπεροχή της.
Ατομικές επιδόσεις
MVP: Ο Μανώλης Σιώπης, που είχε εξαιρετική παρουσία σε όλο το γήπεδο, αποδεικνύοντας την αξία του σε μονομαχίες και αναγκαία αντεπίθεση.
Διαιτησία: Ο Ολλανδός διαιτητής έκανε κάποια λάθη, επιτρέποντας σκληρό παιχνίδι στην αρχή αλλά στη συνέχεια έδωσε αυστηρότερες κάρτες στους Έλληνες παίκτες.
Σαφής επικράτηση: Η Ελλάδα υπό τον Γιοβάνοβιτς έδειξε αποφασιστικότητα και αγωνιστικό πνεύμα, προετοιμάζοντας το έδαφος για τη συνέχεια και την επόμενη αναμέτρηση.
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος – Ρότα, Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Γιαννούλης – Κουρμπέλης (82’ Μάνταλος) – Σιώπης, Μασούρας (65’ Πέλκας), Μπακασέτας (72’ Ζαφείρης), Τζόλης (82’ Τσιμίκας), Παυλίδης (73’ Δουβίκας)
Ιρλανδία (Χέιμιρ Χάλγκριμσον): Κέλεχερ – Ο ‘Σέι (82’ ΜακΑτίρ), Κόλινς, Σκέιλς, Μπρέιντι – Κούλεν, Σμόντικς (73’ Τζόνστον), Νάιτ (73’ Μόλυμπι) – Ογκμπένε (57’ Εμποσέλε), Πάροτ – Φέργκιουσον (57’ Φέργκιουσον).