Σε ένα παιχνίδι γεμάτο απρόοπτα, η Άρσεναλ κατάφερε να δραπετεύσει με το διπλό από την έδρα της Λέστερ, επικρατώντας με 2-0 στο πλαίσιο της 25ης αγωνιστικής της Premier League. Παρά τις σημαντικές απουσίες παικτών κλειδιά στην επιθετική της γραμμή, η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα βρήκε τη λύση στο πρόσωπο του Μικέλ Μερίνο, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή και πέτυχε δύο γκολ στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης.
Η νίκη αυτή ανεβάζει την Άρσεναλ στους 53 βαθμούς, μειώνοντας τη διαφορά από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ στους 4, αν και οι «κόκκινοι» έχουν έναν αγώνα λιγότερο, όπου θα υποδεχτούν τη Γουλβς στο “Άνφιλντ” την Κυριακή (16/02). Η αναμέτρηση Λίβερπουλ – Γουλβς αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον από τους φίλους του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Ο προπονητής της Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα, αναγκάστηκε να παρατάξει μια ενδεκάδα με αρκετές αλλαγές λόγω των απουσιών των Μπουκαγιό Σάκα, Γκαμπριέλ Μαρτινέλι και των επιθετικών Κάι Χάβερτζ και Γκαμπριέλ Ζεζούς, οι οποίοι αντιμετωπίζουν σοβαρούς τραυματισμούς. Ο Λεάντρο Τροσάρντ ξεκίνησε στην κορυφή της επίθεσης, πλαισιωμένος από τους Ραχίμ Στέρλινγκ και Ίθαν Νουανέρι στα άκρα. Παρότι ο Νουανέρι έδειξε θετικά στοιχεία, ο Στέρλινγκ δεν κατάφερε να φανεί και αντικαταστάθηκε από τον Μικέλ Μερίνο στο 69ο λεπτό.
Η είσοδος του Ισπανού μέσου Μερίνο αποδείχθηκε καθοριστική για την Άρσεναλ. Ο Μερίνο, αγωνιζόμενος ως σέντερ φορ, άνοιξε το σκορ στο 81ο λεπτό με ωραία κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Νουανέρι και «κλείδωσε» τη νίκη έξι λεπτά αργότερα, διαμορφώνοντας το τελικό 0-2. Οι φίλοι της Άρσεναλ ελπίζουν σε ανάλογη συνέχεια από τον Μερίνο.
Από την άλλη πλευρά, η Λέστερ του Ρουντ φαν Νίστελροϊ, η οποία αμυνόταν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί τις απουσίες της Άρσεναλ, παρέμεινε στους 19 βαθμούς και στην 18η θέση της βαθμολογίας, δύο βαθμούς πίσω από τη 17η Γουλβς. Η Λέστερ βρίσκεται σε δυσχερή θέση και καλείται να βρει άμεσα λύσεις.
Αναλυτικά το πρόγραμμα της 25ης αγωνιστικής της Premier League:
Παρασκευή 14/02
Μπράιτον-Τσέλσι 3-0
(27′ Μιτόμα, 38′ 63′ Μίντε)
Σάββατο 15/02
Λέστερ-Άρσεναλ 0-2
(81′, 87′ Μερίνο)
Άστον Βίλα-Ίπσουιτς (17:00)
Γουέστ Χαμ-Μπρέντφορντ (17:00)
Μάντσεστερ Σίτι-Νιούκαστλ (17:00)
Σαουθάμπτον-Μπόρνμουθ (17:00)
Φούλαμ-Νότιγχαμ Φόρεστ (17:00)
Κρίσταλ Πάλας-Έβερτον (19:30)
Κυριακή 16/02
Λίβερπουλ-Γουλβς (16:00)
Τότεναμ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (18:30)
Το πρόγραμμα της επόμενης (26ης) αγωνιστικής της Premier League:
Παρασκευή 21/02
Λέστερ-Μπρέντφορντ (22:00)
Σάββατο 22/02
Έβερτον-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (14:30)
Μπόρνμουθ-Γουλβς (17:00)
Άρσεναλ-Γουέστ Χαμ (17:00)
Φούλαμ-Κρίσταλ Πάλας (17:00)
Ίπσουιτς-Τότεναμ (17:00)
Σαουθάμπτον-Μπράιτον (17:00)
Άστον Βίλα-Τσέλσι (19:30)
Κυριακή 23/02
Νιούκαστλ-Νότιγχαμ Φόρεστ (16:00)
Μάντσεστερ Σίτι-Λίβερπουλ (18:30)