Ο Άρης πέρασε εύκολα στον γύρο των οκτώ του Κυπέλλου Ελλάδος Betsson, νικώντας 2-0 τον Παναιτωλικό στο Κλ. Βικελίδης. Τα γκολ ήρθαν νωρίς από τον Λορέν Μορόν με κεφαλιά στο 30′ και τον Ούρος Ράτσιτς με δυνατό σουτ από μακριά στο 44′. Οι παίκτες έτρεξαν να αγκαλιάσουν τον Μανόλο Χιμένεθ μετά το πρώτο τέρμα, δείχνοντας ότι τον στηρίζουν στα δύσκολα που πέρασε η ομάδα πρόσφατα.
Οι επιλογές των προπονητών στο παιχνίδι
Πρώτος ξεκίνησε δυνατά ο Άρης, πιέζοντας από τα πρώτα λεπτά την άμυνα του Παναιτωλικού. Στο 2′ ο Μορόν πήγε κοντά με κεφαλιά, αλλά ο Ζίβκοβιτς έδιωξε. Τέσσερα λεπτά μετά, ο Φαμπιάνο δοκίμασε πάλι κεφαλιά, και πάλι ο γκολκίπερ μπλόκαρε.
Στο 30′ έσπασε η άμυνα. Ο Μισεουί έβγαλε σέντρα από αριστερά, ο Μορόν πήδηξε μόνος του και με κεφαλιά έγραψε το 1-0. Οι κίτρινοι συνέχισαν να πιέζουν, μην αφήνοντας τους Αγρινιώτες να πάρουν ανάσα.
Καθώς τελείωνε το πρώτο ημίχρονο, ο Ράτσιτς βρήκε χώρο και έριξε βόμβα από απόσταση. Η μπάλα πέρασε σαν κεραυνός δίπλα στον Ζίβκοβιτς, κάνοντας το 2-0. Έτσι, ο Άρης πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα και ηρεμία.
Διαχείριση και χαμένες ευκαιρίες στο δεύτερο μέρος
Μετά την ανάπαυλα, ο Άρης έριξε ρυθμό και κράτησε το προβάδισμα χωρίς να ρισκάρει. Ο Παναιτωλικός πάλευε να βρει τρόπο να απειλήσει τον Αθανασιάδη, αλλά δυσκολευόταν πολύ. Κάπου εκεί, ο Καντεβέρε πήρε κεφαλιά από σέντρα του Μόντσου και την έστειλε ελάχιστα άουτ.
Προς το τέλος, οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν γρανάζια. Ο Ματσάν μπήκε στην περιοχή και πλάσαρε, ο Αθανάσιαδης άγγιξε αλλά η μπάλα κόντεψε να μπει για λίγο. Τελικά, έμεινε έξω, και ο Άρης κράτησε τη νίκη.
Τώρα οι κίτρινοι κοιτάζουν τον Παναθηναϊκό στα προημιτελικά, αφού οι πράσινοι πέρασαν απευθείας από τη League Phase. Ο Ράτσιτς ξεχώρισε σαν MVP, με γκολ και δουλειά στη μεσαία γραμμή. Η διαιτησία του Σιδηρόπουλου κύλησε ήρεμα, χωρίς προβλήματα.