Απόψε το βράδυ, ο Άρης ρίχνεται στη μάχη της νέας χρονιάς, αντιμετωπίζοντας τη δυνατή Χάποελ Ιερουσαλήμ στη «Samokov Arena» της Βουλγαρίας, στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής του EuroCup (20:00, Novasports 4). Όμως, οι Θεσσαλονικείς δεν βρίσκονται στην καλύτερη φόρμα τους, έχοντας καταγράψει μόλις μία νίκη στα τελευταία επτά παιχνίδια τους σε όλες τις διοργανώσεις. Η μοναδική αυτή θετική έκβαση ήρθε στο πρόσφατο εντός έδρας ματς με την Λιετκαμπέλις, όπου επικράτησαν με σκορ 81-66, με τον Γούντμπερι να ξεχωρίζει, σημειώνοντας 25 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Αυτές οι τελευταίες επιδόσεις ανέδειξαν τις αδυναμίες της ομάδας, καθώς η καθοδηγούμενη από τον Γιάννη Καστρίτη ομάδα υπέστη δύο βαριές ήττες στη Stoiximan GBL από Παναθηναϊκό (126-74) και ΑΕΚ (102-89), με αποτέλεσμα να καταταχθεί στη 10η θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 4-8.

Στο EuroCup, ο Άρης βρίσκεται στην 9η θέση του ομίλου του, με 3 νίκες σε 12 αγώνες, απέχοντας τρεις νίκες από την εξάδα που αναμένεται να προκριθεί στα νοκ άουτ.

Αντίθετα, οι Ισραηλινοί έρχονται από δύο συνεχόμενες νίκες στην εγχώρια τους διοργάνωση και στην Ευρώπη, κατέχουν τη 2η θέση του ομίλου με ρεκόρ 7-5, αν και έχουν υποστεί ήττες στα τρία πιο πρόσφατα παιχνίδια τους. Στον πρώτο αγώνα των δύο ομάδων, η Χάποελ κέρδισε με 78-68 στη Θεσσαλονίκη.

Αγωνιστικά, ο Άρης ταξίδεψε στη Βουλγαρία με τον νεοαποκτηθέντα παίκτη Ελ Τζέι Φιγκερόα στη σύνθεσή του, ο οποίος ετοιμάζεται για το ντεμπούτο του. Παράλληλα, έμειναν εκτός αποστολής τόσο ο Τζέιμς Μπανκς όσο και ο Λάντερς Νόλεϊ, ο οποίος έχασε τη θέση του στην επτάδα των ξένων της ομάδας στην Stoiximan GBL από τον Ντάραλ Γουίλις.

Οι Βασίλης Τολιόπουλος, Λευτέρης Μποχωρίδης, Μάνος Χατζηδάκης και Γιώργος Φίλλιος ακολούθησαν την αποστολή, ωστόσο η συμμετοχή τους κρίνεται αμφίβολη λόγω των τραυματισμών που Συναντούν.