Ο Άρης Θεσσαλονίκης, παρά την φιλότιμη προσπάθεια και την αξιοσημείωτη αντίδραση, ηττήθηκε με 99-81 από την ισχυρή Μονακό στο πρώτο τους φιλικό παιχνίδι προετοιμασίας. Η αναμέτρηση, που διεξήχθη σε υψηλούς ρυθμούς, προσέφερε σημαντικά συμπεράσματα για τον Μπόγκνταν Καράιτσιτς και τους παίκτες του, ενόψει της επίσημης έναρξης των αγωνιστικών υποχρεώσεων.
Η Εικόνα του Αγώνα: Αντίσταση και Κόπωση
Η ομάδα της Μονακό, φιναλίστ της περσινής Euroleague, έδειξε από νωρίς τις προθέσεις της, προηγούμενη με 9-0 στο ξεκίνημα. Παρόλα αυτά, ο Άρης κατάφερε να μειώσει γρήγορα τη διαφορά, δείχνοντας σημάδια ανταγωνιστικότητας. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με 31-25 υπέρ των Γάλλων, οι οποίοι εκμεταλλεύτηκαν την ευστοχία τους από την περιφέρεια.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Μονακό ανέβασε την ένταση στην άμυνα και επέβαλε τον ρυθμό της, εκτοξεύοντας τη διαφορά ακόμα και στους 17 πόντους (49-33). Ωστόσο, οι «κιτρινόμαυροι» δεν το έβαλαν κάτω. Με ένα μακρινό τρίποντο του Μπριν Φορμπς λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου, η διαφορά μειώθηκε στο 56-45, κρατώντας τον Άρη εντός διεκδίκησης.
Η τρίτη περίοδος βρήκε τον Άρη να πραγματοποιεί την αντεπίθεσή του. Με πρωταγωνιστές τους Φορμπς, Ίνοχ και Χαρέλ, οι Θεσσαλονικείς διατήρησαν τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα. Μάλιστα, με ένα εντυπωσιακό σερί και καλάθια από Φορμπς, Πουλιανίτη και Φόρεστερ, ο Άρης έφτασε σε απόσταση αναπνοής, μειώνοντας στο τρίποντο (68-65) και κλείνοντας το δεκάλεπτο στο 70-65.
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, η κούραση έπαιξε καθοριστικό ρόλο για την ελληνική ομάδα. Το «σφιχτό» rotation του κόουτς Καράιτσιτς, σε συνδυασμό με την απουσία του Αρνόλντας Κουλμπόκα, επέτρεψε στη Μονακό να εκμεταλλευτεί το βάθος του πάγκου της και να αυξήσει εκ νέου τη διαφορά. Οι Γάλλοι έφτασαν στο 85-71 και εν τέλει επικράτησαν με τελικό σκορ 99-81.
Πρωταγωνιστές και Απουσίες
Για τον Άρη, ο Μπριν Φορμπς επιβεβαίωσε τις προσδοκίες, αναδεικνυόμενος πρώτος σκόρερ με 23 πόντους, επιδεικνύοντας την επιθετική του δεινότητα. Ακολούθησαν σε απόδοση ο Μπράις Τζόουνς με 17 πόντους και ο Τζέικ Φόρεστερ με 12 πόντους, οι οποίοι έδειξαν πως μπορούν να αποτελέσουν σημαντικές μονάδες στην περιφέρεια των «κιτρινόμαυρων».
Από την πλευρά της Μονακό, την πλειοψηφία των πόντων μοιράστηκαν οι Κεβάριους Χέιζ (17 πόντοι), Τζάρον Μπλόσομγκεϊμ (15 πόντοι) και Άλφα Ντιαλό (15 πόντοι), αναδεικνύοντας το πλούσιο ταλέντο του ρόστερ της.
Η απουσία του Αρνόλντας Κουλμπόκα είναι δεδομένο ότι επηρέασε το rotation και την αμυντική λειτουργία του Άρη, καθώς ο Λιθουανός φόργουορντ αναμένεται να είναι ένας από τους βασικούς πυλώνες της ομάδας στην επερχόμενη σεζόν.
Τα Δεκάλεπτα και Στατιστικά
- 1ο δεκάλεπτο: 31-25
- Ημίχρονο: 56-45
- 3ο δεκάλεπτο: 70-65
- Τελικό: 99-81
Συνθέσεις:
Μονακό (Σάσα Ομπράντοβιτς): Μπλόσομγκεϊμ 15 (2), Μακουντού 10 (1), Μεσεργκί 1, Μισέ, Ντιαλό 15 (1), Χέιζ 17, Καλάθης 8, Μοτιεγιούνας 6 (1), Ταρπέι 3 (1), Μπεγκαρέν 5 (1), Λαουρεντσίκας 5, Μίροτιτς 14 (1).
Άρης (Μπόγκνταν Καράιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 9 (1), Τζόουνς 17 (1), Φορμπς 23 (3), Φόρεστερ 12, Πουλιανίτης 6 (1), Γκιουζέλης 1, Μποχωρίδης 3, Ίνοχ 5 (1), Χαρέλ 5 (1), Αντετοκούνμπο.
Επόμενα Βήματα: Το Δεύτερο Φιλικό
Ο Άρης και η Μονακό θα ξαναβρεθούν αντιμέτωποι την Τρίτη 9 Σεπτεμβρίου στις 19:00 ώρα Ελλάδας, δίνοντας μια νέα ευκαιρία στον Μπόγκνταν Καράιτσιτς να δοκιμάσει σχήματα, να αξιολογήσει την ετοιμότητα των παικτών του και να ενσωματώσει ακόμα περισσότερο τους νέους παίκτες στο σύστημα της ομάδας. Τα φιλικά παιχνίδια αποτελούν κρίσιμο στάδιο προετοιμασίας, προσφέροντας πολύτιμη αγωνιστική εμπειρία και επιτρέποντας την προσαρμογή των ρόλων, ενόψει των επίσημων διοργανώσεων σε Ελλάδα και Ευρώπη.