Η αυλαία για μια τεράστια καριέρα έπεσε το βράδυ του Σαββάτου για έναν σπουδαίο Έλληνα καλαθοσφαιριστή.

Αποχαιρέτησε τα παρκέ ο Βασίλης Ξανθόπουλος μετά από 23 χρόνια

Στο κλειστό γυμναστήριο της Γλυφάδας, όπου ο Πανιώνιος επικράτησε του Περιστερίου με 102-93 για την Stoiximan GBL, γράφτηκε ο επίλογος της λαμπρής πορείας του Βασίλη Ξανθόπουλου. Ο 41χρονος γκαρντ, μετά από 23 χρόνια προσφοράς στο ελληνικό μπάσκετ, φόρεσε για τελευταία φορά τη φανέλα, βάζοντας τέλος σε μια καριέρα γεμάτη επιτυχίες και δυνατές στιγμές.

Το τέλος του αγώνα βρήκε τον Βασίλη Ξανθόπουλο φανερά συγκινημένο. Δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του, καθώς αποχωρούσε από το παρκέ. Οι συμπαίκτες του στο Περιστέρι, αναγνωρίζοντας την προσφορά του, τον αποθέωσαν, σηκώνοντάς τον στους ώμους, σε μια κίνηση που έδειξε τον σεβασμό και την εκτίμηση προς το πρόσωπό του.

Οι δηλώσεις του Βασίλη Ξανθόπουλου στην κάμερα της ΕΡΤ3

Μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ3 λίγο μετά το τέλος του αγώνα, ο Βασίλης Ξανθόπουλος εξέφρασε τα συναισθήματά του και αναφέρθηκε στην απόφασή του να αποσυρθεί. Δήλωσε τυχερός και ευλογημένος για όσα έζησε στην πλούσια καριέρα του, φορώντας τις φανέλες σπουδαίων ομάδων όπως η Νήαρ Ηστ, ο Παναθηναϊκός, ο ΠΑΟΚ, ο Πανιώνιος, ο Πανελλήνιος, ο Άρης, η ΑΕΚ, ο Κολοσσός Ρόδου, η Ομπραντόριο και φυσικά το Περιστέρι, η τελευταία του ομάδα.

Αναλυτικά, ο Βασίλης Ξανθόπουλος δήλωσε:

• «Είναι το τελευταίο παιχνίδι. Θέλω να πω ένα πολύ μεγάλο ευχαριστώ. Είμαι πολύ τυχερός κι ευλογημένος που έζησα όλα αυτά που έζησα γιατί ήμουν ένα παιδί χωρίς τεράστιο ταλέντο, αλλά επειδή αγαπούσα αυτό που έκανα και δεν περίμενα να μου δώσει κάτι πίσω, το μπάσκετ μου έδωσε πάρα πολλά πράγματα και σαν αθλητή και σαν άνθρωπο. Δυστυχώς ήθελα να τελειώσω με νίκη την καριέρα μου, αλλά δεν πειράζει.»
• «Παίζουν ρόλο οι νίκες γιατί είναι ένα άθλημα που θες να κερδίζεις. Παρ’ όλα αυτά όλες οι στιγμές που έζησα, οι πολύ καλές, αλλά και οι δύσκολες, είναι αυτές που μένουν στο τέλος της καριέρας μου μαζί με τις πολύ δυνατές φιλίες που έκανα μέσα από το μπάσκετ. Πραγματικά είμαι πολύ χαρούμενος για τις στιγμές που έζησα.»

Μια σπουδαία καριέρα γεμάτη εμπειρίες

Ο Βασίλης Ξανθόπουλος αφήνει πίσω του μια διαδρομή γεμάτη εμπειρίες, τίτλους και συνεργασίες με κορυφαίους προπονητές και συμπαίκτες. Υπήρξε υπόδειγμα αθλητή και επαγγελματία, κερδίζοντας τον σεβασμό αντιπάλων και συμπαικτών. Η προσφορά του στο ελληνικό μπάσκετ είναι ανεκτίμητη και το κενό που αφήνει στα παρκέ μεγάλο.