Οι συγγενείς, οι φίλοι και οι οικείοι αποχαιρετούν αυτήν τη στιγμή τον Γιάννη Ιωαννίδη με μεγάλη θλίψη στα κοιμητήρια της Θέρμης στη Θεσσαλονίκη. Ο Ιωαννίδης, που άφησε τη ζωή του στις 4 Οκτωβρίου, προκάλεσε θλίψη στην οικογένεια του ελληνικού αθλητισμού και πέρα από αυτό.

Το φέρετρο με το σώμα του αθλητή, έλαβε την τελετουργική του τέλεια μπροστά από τα γραφεία του ΑΣ Άρης και στο «Κλεάνθης Βικελίδης», πριν φτάσει στο κοιμητήριο της Θέρμης, αγκαλιάζοντας μια σημαία της ομάδας του. Έτσι, πραγματοποιήθηκε η τελετή κηδείας και η ταφή του θρύλου του ελληνικού μπάσκετ, ο οποίος άλλαξε εντελώς το τοπίο του αθλήματος στη χώρα.

Η τελετή διεξάγεται με πολύ συναισθηματική και βαριά ατμόσφαιρα. Εκτός από τη σύζυγό του και την κόρη του, πολλοί άνθρωποι, των οποίων ο Γιάννης Ιωαννίδης επηρέασε τη ζωή, παρευρίσκονται, είτε ως φίλοι, είτε ως συνεργάτες, είτε ως μέντορες.

Η ελληνική μπασκετική κοινότητα, και κυρίως η οικογένεια του Άρη, δείχνουν τη σημαντική παρουσία τους για να τιμήσουν τον άνθρωπο που τους εξέπεμψε, ενώ ο Ντέιβιντ Ρίβερς, που συνεργάστηκε με τον Ιωαννίδη στον Ολυμπιακό, έφτασε στην Ελλάδα για να παρευρεθεί στην τελετή. Η πολιτική σκηνή ήταν επίσης εκπροσωπημένη, με τον Νίκο Ανδρουλάκη του ΠΑΣΟΚ και τον Δήμαρχο Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνο Ζέρβα.

Θυμίζουμε ότι νωρίτερα, ο σορός του «Ξανθού» τέθηκε σε λαϊκή προσκύνηση και πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε έξω από το Αλεξάνδρειο γήπεδο για να τον αποχαιρετήσει.

Οπαδοί όλων των ηλικιών, πρώην και νυν παίκτες, προπονητές και στελέχη της χρυσής δεκαετίας του ’80, κατά τη διάρκεια της οποίας ο “ξανθός” βρισκόταν στον πάγκο του Άρη, παρευρίσκονται εκεί για να τιμήσουν τον εμβληματικό προπονητή που δόξασε και δοξάστηκε στο ελληνικό μπάσκετ.

Ακολούθησε ένα πέρασμα των τροπαίων που κατέκτησε με τον Άρη κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στον πάγκο των “κίτρινων”, δημιουργώντας ένα συναισθηματικά φορτισμένο περιβάλλον.