Το «Αζτέκα» ετοιμάζεται να φορέσει τα καλά του για ένα από τα πιο κρίσιμα ραντεβού του φετινού καλοκαιριού. Η Αγγλία, μετά την αγχωτική νίκη-ανατροπή επί της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, ταξιδεύει στην Πόλη του Μεξικού για να αντιμετωπίσει τους οικοδεσπότες στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.

Το «κάστρο» των Αζτέκων

Το Μεξικό εξασφάλισε το εισιτήριο για την επόμενη φάση επικρατώντας με 2-0 του Ισημερινού, σε μια αναμέτρηση που σημαδεύτηκε από την έντονη βροχόπτωση και την καθυστέρηση της σέντρας. Οι Ραούλ Χιμένες και Χουλιάν Κινιόνες ήταν οι παίκτες που υπέγραψαν τη νίκη, οδηγώντας την ομάδα τους σε μια ιστορική πρόκριση, μόλις τη δεύτερη σε νοκ-άουτ φάση Μουντιάλ μετά το 1986. Η «Ελ Τρι» παραμένει αήττητη στη διοργάνωση, διατηρώντας την εστία της ανέπαφη, ενώ το στάδιο «Αζτέκα» αποτελεί το απόλυτο «κάστρο» της, καθώς η ομάδα δεν έχει ηττηθεί ποτέ εκεί σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η πρόκληση για τα «Τρία Λιοντάρια»

Από την πλευρά της, η ομάδα του Τούχελ χρειάστηκε την κλάση του Χάρι Κέιν για να αποφύγει το κάζο. Ο Άγγλος αρχηγός πέτυχε δύο γκολ στα τελευταία λεπτά, φτάνοντας τα 13 τέρματα σε τελικές φάσεις Μουντιάλ και ξεπερνώντας τον Πελέ στη λίστα των σκόρερ. Αυτή η ανατροπή ήταν η πρώτη για την Αγγλία σε νοκ-άουτ αγώνα μετά τον τελικό του 1966, δίνοντας το σύνθημα για τη μάχη της 6ης Ιουλίου στις 03:00 ώρα Ελλάδας. Οι Άγγλοι καλούνται να διαχειριστούν όχι μόνο την πίεση των χιλιάδων Μεξικανών φιλάθλων, αλλά και την παράδοση που θέλει τους γηπεδούχους να παρουσιάζονται αήττητοι μέσα στο 2026.