Ενώ η αγωνιστική περίοδος στην Ελλάδα μόλις ξεκινά, η ΑΕΚ βρίσκεται ήδη μπροστά σε μια κρίσιμη ευρωπαϊκή πρόκληση, με την προσοχή να στρέφεται αποκλειστικά στην αναμέτρηση με την Άντερλεχτ. Η αναβολή αγώνων αναδεικνύει την προτεραιότητα και τη σημασία που αποδίδουν οι ομάδες στην ευρωπαϊκή τους πορεία.
Η Στρατηγική της Άντερλεχτ: Προτεραιότητα στο Conference League
Η Άντερλεχτ, ένας ιστορικός σύλλογος του Βελγίου, έχει ήδη δώσει σαφές δείγμα των προθέσεών της ενόψει του Conference League. Με το βελγικό πρωτάθλημα, την Jupiler Pro League, να έχει ήδη συμπληρώσει τρεις αγωνιστικές, οι «Μωβ» βρίσκονται σε πλήρη αγωνιστικό ρυθμό. Παρόλα αυτά, η διοίκηση και το τεχνικό επιτελείο αποφάσισαν να λάβουν ένα σημαντικό στρατηγικό μέτρο: ζήτησαν και έλαβαν αναβολή της αναμέτρησης με τη Γάνδη, η οποία ήταν προγραμματισμένη για τις 24 Αυγούστου.
Αυτή η απόφαση δεν είναι τυχαία. Στοχεύει στην αποφυγή της αγωνιστικής κόπωσης και, κυρίως, στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου πιθανών τραυματισμών βασικών ποδοσφαιριστών. Η αναμέτρηση με τη Γάνδη θα διεξαγόταν μόλις τέσσερις ημέρες πριν από την κρίσιμη ρεβάνς της ΑΕΚ στην OPAP Arena, γεγονός που καθιστούσε επιτακτική την ανάγκη για φρεσκάδα και πλήρη συγκέντρωση. Η ικανότητα των συλλόγων να επηρεάζουν το εθνικό αγωνιστικό πρόγραμμα υπέρ των ευρωπαϊκών τους υποχρεώσεων αποτελεί ένδειξη της αυξανόμενης σημασίας των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Η Ελληνική Πραγματικότητα: Δυνατότητα Αναβολής και για την ΑΕΚ
Αντίστοιχα, και η ΑΕΚ έχει τη δυνατότητα να προβεί σε ανάλογη ενέργεια. Το πλαίσιο της ελληνικής Super League 1 επιτρέπει σε ομάδες που συμμετέχουν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις να ζητήσουν αναβολή αγώνων, ιδίως όταν το πρόγραμμα είναι ασφυκτικό. Η αναμέτρηση της πρεμιέρας της Stoiximan Super League για την Ένωση είναι με τον Πανσερραϊκό, και η απόφαση για ενδεχόμενη αναβολή του αγώνα αναμένεται να ληφθεί από τη διοίκηση της ΑΕΚ σε συνεννόηση με το τεχνικό επιτελείο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Παναθηναϊκός έχει ήδη κάνει χρήση αυτής της δυνατότητας. Οι «πράσινοι» ζήτησαν και πήραν αναβολή για την αναμέτρηση με τον ΟΦΗ, η οποία ήταν προγραμματισμένη επίσης για τις 24 Αυγούστου, λίγο πριν τη δεύτερη αναμέτρηση με τη Σάμсунспоρ για τα προκριματικά του Conference League.
Η Σημασία των Ευρωπαϊκών Προκριματικών
Η τάση αυτή, τόσο στο Βέλγιο όσο και στην Ελλάδα, υπογραμμίζει την υψίστη σημασία που αποδίδουν οι σύλλογοι στην ευρωπαϊκή τους πορεία. Η πρόκριση στους ομίλους του Conference League ή οποιασδήποτε άλλης ευρωπαϊκής διοργάνωσης δεν συνεπάγεται μόνο οικονομικά οφέλη και ενίσχυση του brand name της ομάδας, αλλά και τη δυνατότητα για τους ποδοσφαιριστές να αγωνιστούν σε υψηλό επίπεδο, αποκτώντας πολύτιμες εμπειρίες. Η επιτυχία στην Ευρώπη μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης για την περαιτέρω ανάπτυξη και την ενίσχυση του αθλητικού prestige του συλλόγου.
Ο αγώνας της ΑΕΚ στο «Λότο Παρκ» την ερχόμενη Πέμπτη, 21 Αυγούστου, αποτελεί την πρώτη πράξη αυτής της σημαντικής αναμέτρησης, με την Ένωση να στοχεύει σε ένα θετικό αποτέλεσμα που θα της δώσει προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στην Ελλάδα.