«Μετά τον Μαραντόνα είπαν πως δεν θα υπάρξει άλλος σαν αυτόν και μετά ήρθε ο Μέσι και πιστεύω, μετά τον Μέσι, θα εμφανιστεί ένας άλλος απ’ το Ασούλ, ο Φράνκο Μασταντουόνο»…
Ο Αργεντινός «μάγος» που εντυπωσιάζει τον Ματίας Αλμέιδα
Αυτά τα λόγια ανήκουν στον Ματίας Αλμέιδα, τον προπονητή της ΑΕΚ. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στην Αργεντινή, ο Αλμέιδα αποθέωσε έναν νεαρό συμπατριώτη του, τον Φράνκο Μασταντουόνο, ο οποίος φοράει τη φανέλα της Ρίβερ Πλέιτ και ξεχωρίζει στην Λατινική Αμερική.
Ο Μασταντουόνο, μόλις 17 ετών, μεσοεπιθετικός, έχει ήδη τραβήξει τα βλέμματα. Πολλοί τον συγκρίνουν με τον «νέο Μέσι», αν και μένει να δούμε αν θα ανταποκριθεί στις υψηλές προσδοκίες.
Από το τένις στο ποδόσφαιρο: Μια ιδιαίτερη διαδρομή
Γεννημένος στο Ασούλ, 300 χιλιόμετρα από το Μπουένος Άιρες, ο Μασταντουόνο είχε ταλέντο τόσο στο ποδόσφαιρο όσο και στο τένις. Συνδύαζε τα δύο αθλήματα από μικρός. Όταν η Ρίβερ Πλέιτ τον εντόπισε, εκείνος μετακόμισε στο Μπουένος Άιρες με τους γονείς του, συνεχίζοντας και τα δύο. Μάλιστα, μεταξύ 2016 και 2020, κατατάχθηκε στους κορυφαίους Αργεντινούς τενίστες κάτω των 12, με τον θρύλο του τένις, Γκιγέρμο Κόρια, να τον αποθεώνει.
Αρχικά, η οικογένειά του τον προόριζε για το τένις, απορρίπτοντας την πρώτη κρούση της Ρίβερ. Ο Φράνκο όμως επέλεξε τελικά το ποδόσφαιρο. Ο πατέρας του, προπονητής στην τοπική τους ομάδα, διέκρινε το ταλέντο του και τον βοήθησε να αναπτύξει τις ικανότητές του από νεαρή ηλικία.
Γιατί ξεχωρίζει ο Φράνκο Μασταντουόνο;
Ο Μασταντουόνο ξεχωρίζει για το ποδοσφαιρικό του θράσος και την ικανότητά του να ομορφαίνει το παιχνίδι. Σε μια εποχή που το ποδόσφαιρο γίνεται πιο τακτικό, εκείνος «σπάει» τους κανόνες με τις ντρίμπλες και τις απρόβλεπτες κινήσεις του, θυμίζοντας κάτι από «αλάνα» και ξεσηκώνοντας τον κόσμο – κάτι γνήσιο από την Λατινική Αμερική.
Στις ακαδημίες της Ρίβερ, οι δυνατότητές του ήταν εμφανείς, οδηγώντας σε κλήσεις στις μικρές εθνικές ομάδες της Αργεντινής. Στα 14, κλήθηκε στην U17, ενώ στα 16, ο Χαβιέρ Μασεράνο τον κάλεσε στην U20, θεωρώντας το ταλέντο του ανώτερο των συνομηλίκων του.
Ντεμπούτο και ρεκόρ: Ο «νέος Μέσι» στη Ρίβερ
Το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα της Ρίβερ ήρθε σε φιλικό στα 16 του, εντυπωσιάζοντας με την ωριμότητά του. Στις 29 Ιανουαρίου 2024, έκανε το επίσημο ντεμπούτο του, όντας ο τρίτος νεότερος παίκτης της Ρίβερ.
Λίγο αργότερα, ο Μασταντουόνο έγινε ο νεότερος σκόρερ της Ρίβερ Πλέιτ, ξεπερνώντας ένα ρεκόρ που κατείχε ο Χαβιέρ Σαβιόλα. Ως αριστεροπόδαρος μεσοεπιθετικός με το νούμερο 30, οι συγκρίσεις με τον Λιονέλ Μέσι ήταν αναπόφευκτες. Πρόσφατα, σε Superclasico με την Μπόκα, σκόραρε με ένα φάουλ που θύμισε έντονα τον «pulga», ξεσηκώνοντας το γήπεδο.
Stop that Franco Mastantuono. pic.twitter.com/cVHKhjbrT
— Stop That Football (@stopthatfooty) April 29, 2025
Αν και υπάρχουν διαφορές, ο Μασταντουόνο δείχνει να αποτίει φόρο τιμής στον παιδικό του ήρωα. Παρόλο που ο Μέσι έπαιξε σχεδόν όλη του την καριέρα στην Μπαρτσελόνα, ο Φράνκο φέρεται να δίνει πλέον προτεραιότητα στην Ρεάλ Μαδρίτης.
Η εξαιρετική του διορατικότητα, ο τρόπος που «σπάει» την άμυνα και οι εντυπωσιακές του ντρίμπλες, δείχνουν υψηλό ποδοσφαιρικό IQ. Καταλαβαίνει πότε να επιταχύνει και πότε να επιβραδύνει το παιχνίδι.
Το μέλλον του «νέου Μέσι»
Ο Φράνκο Μασταντουόνο είναι ένα αυθεντικό ταλέντο με όλες τις προϋποθέσεις για μια σπουδαία καριέρα. Το μέλλον του εξαρτάται από τον ίδιο και την ομάδα που θα επιλέξει. Μένει να δούμε αν τα επόμενα χρόνια θα επιβεβαιώσει τον χαρακτηρισμό του «νέου Μέσι» ή αν θα μείνει απλώς ένα ακόμη ταλαντούχο όνομα.