Ο προπονητής της Εθνικής Ομάδας πόλο Ανδρών, Θοδωρής Βλάχος, μίλησε λίγο πριν την αναχώρηση για το Παρίσι και τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Οι στόχοι της Εθνικής Ομάδας πόλο στο Παρίσι, όπως τους εκφράζει ο Βλάχος:
«Με σκληρή δουλειά θέλουμε να κάνουμε ένα ακόμα μεγάλο κατόρθωμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι μια τριετία γεμάτη προκλήσεις για εμένα. Έχω μια μοναδική ευκαιρία με το συμβόλαιο που υπέγραψα για τρία χρόνια.
Η κόρη μου είναι η μεγαλύτερη επιτυχία μου από το 2011 που γεννήθηκε. Οπότε ήδη έχω ένα “χρυσό μετάλλιο”. Ωστόσο, αν καταφέρουμε να κερδίσουμε ένα ακόμα μετάλλιο, αυτό θα είναι κάτι ξεχωριστό, κάτι που εύχομαι πραγματικά να συμβεί. Ας ελπίσουμε λοιπόν πως ο Θεός θα είναι μαζί μας και θα επιστρέψουμε με μετάλλιο».
Για την πορεία του στην Εθνική Ομάδα ως προπονητής:
«Μέχρι στιγμής έχει πάει όπως το ονειρευτήκαμε, εμένα και την ΚΟΕ. Μετά το Τόκιο, καταφέραμε να ανέβουμε δύο φορές στο βάθρο σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (χάλκινο μετάλλιο το 2022 στη Βουδαπέστη και ασημένιο το 2023 στη Φουκουόκα) και τώρα βρισκόμαστε στην αποκορύφωση, στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι. Ελπίζουμε να είμαστε έτοιμοι, να δείξουμε το καλύτερό μας παιχνίδι, από την αρχή ως το τέλος, για να πραγματοποιήσουμε το όνειρό μας, την ανάκτηση ενός μεταλλίου. Υπάρχει ανυπομονησία και προσδοκία για να ολοκληρώσουμε αυτήν την τριετία και να συνεχίσουμε την επιτυχημένη πορεία από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021 και μετά. Βρισκόμαστε ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες παγκοσμίως, μάχονται για μετάλλια, και φυσικά ελπίζουμε να τα καταφέρουμε και αυτή τη φορά».
Σχετικά με τη σύγκριση με άλλες Εθνικές Ομάδες:
«Η ποδοσφαιρική και μπασκετική ομάδα έχουν μεγάλη δημοτικότητα. Ωστόσο, η ομάδα πόλο έχει επίσης την υποστήριξη του κόσμου τα τελευταία χρόνια. Ο κόσμος μας αγαπάει για τις προσπάθειές μας και το πάθος που επιδεικνύουμε σε κάθε αγώνα. Αν και δεν πάνε πάντα όλα όπως θέλουμε, οι προσπάθειές μας αναγνωρίζονται και εκτιμούνται. Και αυτό μας κάνει περήφανους».
«Προσωπικά, δεν μου αρέσει να συγκρίνω τις εθνικές ομάδες. Το μπάσκετ και το ποδόσφαιρο είναι επαγγελματικά άθλημα, ενώ ο πόλος διαφέρει σε πολλά επίπεδα. Οι αθλητές μας πρέπει να αντιμετωπίσουν πολλές προκλήσεις, αφού πρέπει να εργάζονται άλλους τομείς της ζωής τους. Ο αθλητισμός είναι πολύπλοκος, αλλά αυτό κάνει την επιτυχία ακόμα πιο επικερδή για εμάς».