Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, ένας εκ των κορυφαίων τενιστών στην ιστορία του αθλήματος, βρίσκεται πλέον στις ΗΠΑ, λίγο πριν την πρεμιέρα του στο US Open, όπου θα αντιμετωπίσει τα ξημερώματα της Δευτέρας (25/8) τον Λέρνερ Τιέν. Στο πλαίσιο των προετοιμασιών του και των δηλώσεων προς τον Τύπο, ο Σέρβος σούπερ σταρ μίλησε εκτενώς για τη μεταφορά του Belgrade Open στην Ελλάδα, ενώ εξέφρασε και τη βαθιά του ανησυχία για την τεταμένη πολιτική κατάσταση στη Σερβία.
Η Αναγκαστική Μεταφορά του Belgrade Open στην Αθήνα: Μια Νέα Εποχή για το Ελληνικό Τένις
Η είδηση της μεταφοράς του ATP 250 Belgrade Open στην Αθήνα έχει προκαλέσει αίσθηση στον κόσμο του τένις. Ο ίδιος ο Νόβακ Τζόκοβιτς, η οικογένεια του οποίου βρίσκεται πίσω από τη διοργάνωση του τουρνουά, εξήγησε τους λόγους αυτής της απόφασης:
- Αναγκαστική Μετακίνηση: «Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι δεν θέλαμε να μεταφέρουμε το τουρνουά, δυστυχώς, έτσι είναι τα πράγματα», δήλωσε ο Τζόκοβιτς, υποδηλώνοντας ότι η απόφαση δεν ήταν επιλογή, αλλά επιβεβλημένη από τις συνθήκες. Αν και δεν διευκρίνισε τους ακριβείς λόγους, η φράση «έτσι είναι τα πράγματα» συχνά παραπέμπει σε οικονομικές ή οργανωτικές δυσκολίες που καθιστούν αδύνατη τη φιλοξενία του τουρνουά στην αρχική του τοποθεσία.
- Εγκάρδια Υποδοχή στην Αθήνα: Ο Σέρβος τενίστας τόνισε τη θερμή υποδοχή που έλαβαν από την ελληνική πλευρά: «Ανυπομονούμε να πάμε στην Αθήνα, όπου πραγματικά μας υποδέχθηκαν πολύ φιλικά. Είναι πολύ χαρούμενοι που θα έχουν την ευκαιρία να φιλοξενήσουν τέτοιο τουρνουά για πρώτη φορά από τη δεκαετία του ’90». Η αναφορά του στην επιστροφή ενός τέτοιου θεσμού στην Ελλάδα μετά τη δεκαετία του ’90 υπογραμμίζει τη σημασία αυτής της εξέλιξης για τo ελληνικό τένις, το οποίο πλέον βρίσκεται σε άνθηση χάρη στις επιτυχίες των Στέφανου Τσιτσιπά και Μαρίας Σάκκαρη.
- Ανάπτυξη του Τένις στην Ελλάδα: Ο Τζόκοβιτς αναγνώρισε την πρόοδο του τένις στην Ελλάδα: «Είναι μεγάλο πράγμα για την Ελλάδα, που είναι μεγαλύτερη χώρα από τη Σερβία, αλλά είμαστε παρόμοιοι όσον αφορά τη νοοτροπία. Αγαπούν το μπάσκετ, αγαπούν τον αθλητισμό, και στο τένις έχουν τώρα τον Τσιτσιπά και τη Σάκκαρη, που είναι ήδη εδώ και χρόνια στο υψηλότερο επίπεδο, και το τένις γίνεται όλο και πιο δημοφιλές». Η παρατήρηση αυτή είναι εξαιρετικά σημαντική, καθώς αναδεικνύει τον ρόλο των Ελλήνων πρωταθλητών στην αύξηση της δημοτικότητας του αθλήματος στη χώρα.
- Εγκαταστάσεις Υψηλού Επιπέδου: Η επιλογή του ΟΑΚΑ ως χώρου διεξαγωγής υπογραμμίζει την εμπιστοσύνη στις ελληνικές αθλητικές υποδομές: «Ανυπομονούμε, γιατί το τουρνουά θα διεξαχθεί στην OAKA, το οποίο είναι μεγάλο και υπέροχο. Παρακολουθώ συνέχεια μπάσκετ, ελπίζω η προσέλευση να είναι μεγάλη». Το ΟΑΚΑ, ως εμβληματικό αθλητικό συγκρότημα, παρέχει τις ιδανικές συνθήκες για τη φιλοξενία μιας διεθνούς διοργάνωσης τέτοιου βεληνεκούς.
Το Μέλλον του Τουρνουά: Η Ελπίδα της Επιστροφής στο Βελιγράδι
Παρά τη μεταφορά στην Αθήνα, ο Νόβακ Τζόκοβιτς εξέφρασε την ελπίδα του για επιστροφή του τουρνουά στη Σερβία, ενδεχομένως και με αναβάθμιση της κατηγορίας του:
- Σερβική Επιθυμία: «Ελπίζω ότι θα επιστρέψει στη Σερβία. Από τη δική μας πλευρά υπάρχει πάντα αυτή η επιθυμία και η τάση. Ο αδερφός μου, ο Τζόρτζε – που διευθύνει το τουρνουά – απλά βρέθηκε σε μια κατάσταση όπου το τουρνουάρ έπρεπε να μεταφερθεί». Αυτή η δήλωση επιβεβαιώνει την προσήλωση της οικογένειας Τζόκοβιτς στην ανάπτυξη του τένις στη Σερβία και την επιθυμία να ξαναδούν το τουρνουά στην πατρίδα τους.
- Προοπτική Αναβάθμισης: «Ελπίζω ότι θα έρθουν καλύτερες εποχές τα επόμενα χρόνια, ώστε να επιστρέψει το τουρνουάρ, ίσως και σε υψηλότερη κατηγορία, ποτέ δεν ξέρεις». Η πιθανότητα αναβάθμισης σε ATP 500 ή και ATP Masters 1000 υποδηλώνει τις φιλοδοξίες των διοργανωτών και την αναγνώριση της αυξανόμενης δυναμικής του τένις στη Σερβία.
- Η Σερβία ως Τενιστική Δύναμη: «Το κοινό στο Βελιγράδι αγαπά και παρακολουθεί το τένις, η Σερβία τα τελευταία 20 χρόνια έχει γίνει χώρα του τένις, χάρη σε όλες τις επιτυχίες μας». Ο Τζόκοβιτς αναγνωρίζει τη συνεισφορά του ίδιου και άλλων Σέρβων τενιστών στην καθιέρωση της χώρας τους ως σημαντικού πόλου στο παγκόσμιο τένις, ενισχύοντας έτσι το ενδιαφέρον του κοινού.
Ανησυχία για την Πολιτική Κατάσταση στη Σερβία: «Στα Πρόθυρα Εμφυλίου Πολέμου»
Εκτός από τα θέματα του τένις, ο Τζόκοβιτς δεν δίστασε να εκφράσει τη βαθιά του ανησυχία για την πολιτική αστάθεια που επικρατεί στη Σερβία. Οι δηλώσεις του είναι εξαιρετικά έντονες και αποκαλύπτουν μια ζοφερή εικόνα της κατάστασης:
- Απομάκρυνση του Ενδιαφέροντος από τον Αθλητισμό: «Η γενικότερη κατάσταση στη χώρα είναι τέτοια που ο κόσμος ενδιαφέρεται ελάχιστα για τον αθλητισμό… Συμβαίνουν πολλά, υπάρχει μεγάλη αλλαγή γενικά τόσο του λαού όσο και του κράτους…». Η παρατήρηση του Τζόκοβιτς υπογραμμίζει πως οι καθημερινές προκλήσεις και η πολιτική ένταση είναι τόσο κυρίαρχες που επισκιάζουν ακόμα και την αθλητική ζωή, η οποία συνήθως αποτελεί διέξοδο για τον κόσμο.
- Κλιμάκωση της Έντασης: «Χωρίς να μπαίνω στην πολιτική, γιατί ήδη έχω μιλήσει αρκετά για αυτό, ελπίζω να ηρεμήσουν λίγο τα πνεύματα. Όλα έχουν κλιμακωθεί πάρα πολύ, είμαστε κυριολεκτικά στα πρόθυρα εμφυλίου πολέμου. Ελπίζω η κατάσταση να ηρεμήσει λίγο, αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη γι’ αυτό». Η φράση «στα πρόθυρα εμφυλίου πολέμου» είναι ιδιαίτερα σοβαρή και αντικατοπτρίζει την ακραία αγωνία του Τζόκοβιτς για την ειρήνη και την σταθερότητα στην πατρίδα του. Αυτές οι δηλώσεις, από έναν αθλητή παγκόσμιου βεληνεκούς, δεν μπορούν παρά να εκληφθούν ως ένα ισχυρό μήνυμα προς τη διεθνή κοινότητα για την κρισιμότητα της κατάστασης στα Βαλκάνια.
Η συνέντευξη του Νόβακ Τζόκοβιτς λίγο πριν την έναρξη του US Open προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες όχι μόνο για το μέλλον του τένις στην περιοχή, αλλά και για τις ευρύτερες κοινωνικοπολιτικές συνθήκες που επηρεάζουν ακόμα και τους κορυφαίους αθλητές. Η μεταφορά του Belgrade Open στην Αθήνα αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία για την περαιτέρω ανάπτυξη του αθλήματος στην Ελλάδα, ενώ οι ανησυχίες του για τη Σερβία αναδεικνύουν την ευαισθησία και την ευσυνειδησία ενός πραγματικού ηγέτη, όχι μόνο εντός, αλλά και εκτός των κορτ.