Βρισκόμαστε στην τελική ευθεία για την έναρξη της νέας τενιστικής σεζόν και οι κορυφαίοι παίκτες του παγκόσμιου τένις ετοιμάζονται για το ταξίδι τους στην Αυστραλία. Η σεζόν ξεκινά με την συμμετοχή στα πρώτα επίσημα τουρνουά του 2025, όπως το United Cup (27/12 – 5/1), και αναμένονται έντονες μάχες και σπουδαίες αναμετρήσεις.
Το ενδιαφέρον φέτος αναμένεται να είναι υψηλό και στους άνδρες και στις γυναίκες, με τις Ίγκα Σβίατεκ και Αρίνα Σαμπαλένκα να βρίσκονται στο επίκεντρο. Αυτές οι δύο τενίστριες έχουν δημιουργήσει ένα εντυπωσιακό rivalry για την πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης, προσφέροντας σπουδαίο θέαμα σε κάθε τους αναμέτρηση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι Ίγκα Σβίατεκ και Αρίνα Σαμπαλένκα έχουν καταλάβει την κορυφή της WTA τα τελευταία χρόνια, με την Σαμπαλένκα να κλείνει το 2024 στην πρώτη θέση με 9416 πόντους και την Σβίατεκ να ακολουθεί με 8295. Η διαφορά των 1.121 πόντων μπορεί να ανατραπεί με την έναρξη των τουρνουά το 2025, ειδικά στο Αυστραλιανό Όπεν (12/1 – 26/1), το οποίο είναι το κορυφαίο γεγονός της σεζόν.
Μέχρι σήμερα, οι δύο τενίστριες έχουν συναντηθεί 12 φορές, με τη Σβίατεκ να έχει επικρατήσει 8 φορές και τη Σαμπαλένκα 4. Η τελευταία τους αναμέτρηση ήταν στα ημιτελικά του Σινσινάτι, όπου η Λευκορωσίδα επικράτησε με σκορ 6-3, 6-3.
Αξιοσημείωτο είναι ότι παρά την ένταση που χαρακτηρίζει τους αγώνες τους, οι Αρίνα και Ίγκα έχουν αναπτύξει φιλικές σχέσεις και προετοιμάζονται μαζί στο Άμπου Ντάμπι, με την Σαμπαλένκα να μοιράζεται στιγμές από την προπόνησή τους στα social media. Η εξέλιξη της σχέσης τους αποτελεί απόδειξη της ωριμότητας και του επαγγελματισμού τους, αφού αν και στο παρελθόν είχαν κάποιες εντάσεις, τώρα συνεργάζονται για τη νέα χρονιά.
Ενισχύοντας η μία την άλλη
Η δυναμική αυτή θυμίζει τις ιστορίες των σπουδαίων ανδρών του τένις, όπως του Ρότζερ Φέντερερ και του Ράφαελ Ναδάλ, όπου η παρουσία του ενός βοηθούσε τον άλλο να ξεπερνά τα όριά του. Αντίστοιχα, η Σαμπαλένκα και η Σβίατεκ εμπνέουν η μία την άλλη να γίνουν καλύτερες, με τις δύο τενίστριες να το αναγνωρίζουν σε δηλώσεις τους. Η Ίγκα είχε δηλώσει πρόσφατα: «Κάθε παιχνίδι με την Σαμπαλένκα είναι μια πρόκληση. Με ωθεί να γίνω καλύτερη». Αντίστοιχα, η Αρίνα υποστηρίζει ότι κάθε συνάντηση μαζί της είναι ένα μάθημα. Αυτή η στήριξη και η ανταγωνιστική φύση τους είναι σίγουρο ότι θα τις οδηγήσει σε μεγαλύτερες επιτυχίες στο μέλλον.
Η πρώτη τους συνάντηση ήταν το 2021, με την Αρίνα να κερδίζει σε έναν αγώνα που αποτέλεσε ορόσημο στην καριέρα τους. Το rivalry που έχουν δημιουργήσει αναμένεται να διαρκέσει για πολλά ακόμη χρόνια, καθώς και οι δύο αθλήτριες είναι νεαρές, με την Ίγκα να είναι 23 ετών και την Αρίνα 26.
Αναμένονται να προσφέρουν σπουδαίο θέαμα και μια ανεπανάληπτη εμπειρία στους θεατές. Όλοι εύχονται να τις δουν αντίπαλες στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν, με την Σαμπαλένκα να είναι ελαφρώς φαβορί λόγω της προηγούμενης επιτυχίας της στην επιφάνεια αυτή. Η Αρίνα ψάχνει το τρία στα τρία στην Μελβούρνη και οι προσδοκίες είναι ιδιαίτερα υψηλές.