Οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες ηλεκτρονικών αθλημάτων, που αρχικά ήταν προγραμματισμένοι για φέτος στη Σαουδική Αραβία, θα διεξαχθούν τελικά το 2027 στο Ριάντ, ανακοίνωσε η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ).
Η ΔΟΕ υπογράμμισε ότι «το ταξίδι» προς αυτή τη νέα διοργάνωση, που ανατέθηκε στη Σαουδική Αραβία μέχρι το 2037, «θα αρχίσει φέτος» με τις πρώτες προγραμματισμένες εκδηλώσεις.
«Υπάρχει πλέον ένας σαφής οδικός χάρτης για τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες esports. Με την εκστρατεία «Road to the Olympic Esports Games» που ξεκινά, οι Αγώνες γίνονται πραγματικότητα. Αυτό αποδεικνύει τη συνεργασία ΔΟΕ και SOPC (Saudi Olympic and Paralympic Committee)», δήλωσε ο πρόεδρος της ΔΟΕ, Τόμας Μπαχ.
Η ΔΟΕ, επιδιώκοντας να ενσωματώσει τα esports στο Ολυμπιακό σύστημα, αποφάσισε στην 142η σύνοδό της, λίγο πριν από τους Αγώνες του Παρισιού 2024, να δημιουργήσει μια εντελώς ξεχωριστή διοργάνωση, που θα διεξαχθεί σε διαφορετικές ημερομηνίες και χώρους.
Για να το πετύχει αυτό, η ΔΟΕ έχει συμφωνήσει σε συνεργασία 12 χρόνων με την Ολυμπιακή Επιτροπή της Σαουδικής Αραβίας, η οποία θα διοργανώνει τους μελλοντικούς Ολυμπιακούς Αγώνες esports μέχρι το 2037, με τη συχνότητα να είναι κάτι που θα καθοριστεί αργότερα.
Ωστόσο, η προσαρμογή των esports στα Ολυμπιακά πρότυπα – συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας εθνικών ομάδων, διαπραγματεύσεων με κατασκευαστές παιχνιδιών και σεβασμού στους κανόνες «μη βίας», όπως επεσήμανε ο Τόμας Μπαχ – αποδεικνύεται περίπλοκο εγχείρημα, με φήμες για αναβολές να αυξάνονται.
Μετά από μια συνάντηση στο Ριάντ μεταξύ του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και του Υπουργού Αθλητισμού της Σαουδικής Αραβίας, η ΔΟΕ και η Σαουδική Αραβία καθόρισαν έναν «οδικό χάρτη» για το νέο αυτό γεγονός, όπως εξήγησε ο Τόμας Μπαχ.
Επιπλέον, η ΔΟΕ συνεργάζεται με την Esports World Cup Foundation (EWCF), για να προσφέρει την ειδική τεχνογνωσία της στην επιλογή παιχνιδιών, στην οργάνωση του τουρνουά και στη συμμετοχή του οικοσυστήματος, με στόχο τη «θέσπιση κανόνων πρόκρισης» για τους μελλοντικούς Αγώνες, σύμφωνα με τη ΔΟΕ.
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα επίπεδα συμμετοχής στον αθλητισμό στη Σαουδική Αραβία έχουν υπερτριπλασιαστεί από το 2015, φθάνοντας σχεδόν το 50% του πληθυσμού της χώρας. Ο αριθμός των αθλητικών ομοσπονδιών έχει επίσης τριπλασιαστεί, αυξάνοντας από 32 σε 97.