Ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε με σθένος την πρωτοπόρο της γαλλικής Λίγκας, Τουρκουά, σε έναν αγώνα που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην φάση των «32» του CEV Challenge Cup ανδρών. Παρά την προσπάθεια του, η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου δεν μπόρεσε να διατηρήσει την ψυχραιμία της στα κρίσιμα σημεία, με αποτέλεσμα να ηττηθεί με 3-2 (12-15 στο τάι-μπρέικ), παρόλο που προηγήθηκε 10-7 στο ίδιο σετ. Το επόμενο ραντεβού τους είναι την επόμενη Τρίτη (19/11) στη Λιλ, όπου θα αναζητήσουν την ανατροπή.

Για να προκριθεί ο Παναθηναϊκός χρειάζεται μια καθαρή νίκη με 3-0 ή 3-1, ενώ αν επικρατήσει με 3-2 θα χρειαστεί να παλέψει για την πρόκριση στο «χρυσό σετ». Στο πρώτο σετ, οι «πράσινοι» βρήκαν το ρυθμό τους μετά το 13-13, με αποκορύφωμα τα σερβίς του Γκάσμαν, που τους έδωσαν προβάδισμα 5 πόντων (18-13), το οποίο κράτησαν μέχρι το τέλος, κατακτώντας το σετ με 25-20.

Στο δεύτερο σετ, η Τουρκουά αντέτεινε μια δυναμική εμφάνιση, αιφνιδιάζοντας τον Παναθηναϊκό με την αλλαγή ρότας και μετέφερε γρήγορα το σκορ από 10-8 σε 10-11. Οι Γάλλοι παρέμειναν ψύχραιμοι, παίρνοντας την πρωτοκαθεδρία και κλείνοντας το σετ με 25-22.

Στο τρίτο σετ, η τουρκουά προηγήθηκε με 10-15, αλλά οι «πράσινοι» συμπλήρωσαν την ανασυγκρότησή τους και μειώνοντας το σκορ σε 15-16. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να περάσει μπροστά, 22-21, χάρη σε μια σειρά εντυπωσιακών επιθέσεων από τον Πρωτοψάλτη. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν, και τελικά, ο Παναθηναϊκός κατακτήθηκε με 23-25.

Με την πίεση να αυξάνεται, ο Παναθηναϊκός έδειξε σθένος στο τέταρτο σετ και προηγήθηκε 24-22, μόνο που η Τουρκουά ισοφάρισε ξανά με μπλοκ του Πάρκινσον. Μετά από τρεις χαμένες ευκαιρίες σετ, ο Βουλκίδης κατάφερε να κάνει το 28-26 και να στείλει το παιχνίδι στο τάι-μπρέικ.

Στο κρίσιμο τάι-μπρέικ, ο Παναθηναϊκός ήταν μπροστά με 10-7, ωστόσο η έλλειψη συγκέντρωσης στα κρίσιμα σημεία τους στέρησε τη νίκη, και το τελικό σκορ διαμορφώθηκε σε 12-15.

Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Νίλσεν ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα με 29 πόντους, ενισχύοντας την επιθετική γραμμή της Τουρκουά, ενώ οι υπολοιποι παίκτες του Παναθηναϊκού, όπως οι Βουλκίδης (15π.), Γκάσμαν (13π.) και Πρωτοψάλτης (13π.), έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους.

Τα σετ: (25-20, 22-25, 23-25, 28-26, 12-15)