Η εθνική ανδρών υδατοσφαίρισης υπέστη την πρώτη της ήττα στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που διεξάγεται στο Οτοπένι της Ρουμανίας, χάνοντας με 20-10 από την Ουγγαρία. Η εμφάνιση της ελληνικής ομάδας ήταν απογοητευτική, ιδίως στην άμυνα, και δεν κατάφερε να αντισταθεί απέναντι σε μια Ουγγρική ομάδα με πολλά νέα πρόσωπα.
Η ελληνική ομάδα θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει την τρίτη θέση σε αγώνα που θα διεξαχθεί αύριο (12/1, 17:30), κόντρα στον ηττημένο της αναμέτρησης Μαυροβούνιο-Ισπανία. Παρά την ήττα, η Ελλάδα έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης, που θα πραγματοποιηθεί στο Κότορ του Μαυροβουνίου από 11 έως 13 Απριλίου.
Η αναμέτρηση παρουσιάστηκε ισορροπημένη στα πρώτα έξι λεπτά, όμως οι Μαγυάροι έκαναν την ανατροπή, εκμεταλλευόμενοι την ευχέρεια τους στον παίκτη παραπάνω (5/5 στο πρώτο ημίχρονο και 9/9 στο τέλος του αγώνα!). Η ελληνική ομάδα παρουσίασε κάποιες βιαστικές επιλογές στην επίθεση, βρίσκεται πίσω στο σκορ με 6-3 και 9-5, και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε 10-6, παρά την αλλαγή τερματοφύλακα από τον Θοδωρή Βλάχο, με τον Παναγιώτη Τζωρτζάτο να αντικαθιστά τον Μάνο Ζερδεβά.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τη διαφορά να φτάνει τα έξι γκολ (12-6) και οι Έλληνες δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν. Η Ουγγαρία, μάλιστα, είχε σε εξαιρετική φόρμα τον τερματοφύλακα Βίκτορ Γκιάπιας, ο οποίος έκανε 13 αποκρούσεις και αναδείχθηκε MVP της αναμέτρησης. Στο φινάλε, οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου φάνηκε να απογοητεύονται, με το σκορ να φτάνει το 20-8 πριν μειώσει η ελληνική ομάδα με δύο πέναλτι που κέρδισε ο Νικολαϊδης, τελειώνοντας τον αγώνα στο 20-10.
Τα οκτάλεπτα: 5-3, 5-3, 4-2, 6-2
Διαιτητές: Τσβαρτ (Ολλανδία), Κουροσάκι (Ιαπωνία)
Οι συνθέσεις:
Ουγγαρία (Ζολτ Βάργκα): Σάκονι, Ανγκιαλ 1, Μάνχερτς 3, Βίσμεγκ, Τατράι 3, Ανταμ Νάγκι 2, Εκλερ 3, Μπούριαν 2, Κόβατς, Βίγκβαρι 3, Μπέντο, Άκος Νάγκι 2, Γκιάπιας, Βάργκα 1
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 1, Παπαναστασίου, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος 1, Αλαφραγκής, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης 1, Χαλυβόπουλος 1, Τζωρτζάτος, Δήμου 2
Σημείωση: Έξω από την 14άδα της ελληνικής ομάδας έμεινε ο Νίκος Κουρούβανης.
Οι προημιτελικοί αγώνες κατέληξαν με την Ιαπωνία να νικά τη Γεωργία με 19-18 και την Κροατία να επικρατεί των ΗΠΑ με 15-6. Οι νικήτριες ομάδες εξασφάλισαν τα τελευταία εισιτήρια για την τελική φάση της διοργάνωσης, μαζί με τις τέσσερις ημιτελικές ομάδες (Ελλάδα, Ουγγαρία, Ισπανία και Μαυροβούνιο), καθώς και την Ολλανδία και τη Γερμανία, που εξασφάλισαν τις δύο πρώτες θέσεις στα προκριματικά της β΄ κατηγορίας.