Η μητέρα του Στέφανου Τσιτσιπά, Γιούλια Σαλνίκοβα, παραχώρησε μια αποκαλυπτική συνέντευξη στην εκπομπή του ANT1 «Το Πρωινό», όπου μίλησε για τα πρώτα χρόνια του γιου της, την αγάπη του για το τένις αλλά και τη σχέση του με τον πατέρα του.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, η Γιούλια αποκάλυψε ότι στη σχολική ζωή του Στέφανου, υπήρχαν δύο ή τρία παιδιά που του ασκούσαν βία, τονίζοντας πως παρά τις δυσκολίες, δημιουργούν μια πολύ δεμένη οικογένεια, ακόμη και με τις συγκρούσεις που είχε με τον πατέρα του, Απόστολο.
Ο Χάρι Κέιν, η κόντρα με τον Χάαλαντ και η σπουδαία ομάδα του Έμερι
Για τα παιδικά χρόνια του Στέφανου Τσιτσιπά: «Ο Στέφανος ξεκίνησε τον αθλητισμό από πολύ μικρή ηλικία, από τριών χρόνων. Έπαιζε και ποδόσφαιρο, αλλά τελικά αποφάσισε να ακολουθήσει τον δρόμο του τένις, μια κίνηση που θεωρώ ότι ήταν σωστή. Εδώ στην Ελλάδα, αποφοίτησε και από το δημοτικό σχολείο.»
«Ήταν ένα πολύ ήσυχο και ντροπαλό παιδί. Η επιτυχία του στον αθλητισμό τον οδήγησε σε πολλές απουσίες από το σχολείο, γεγονός που επηρέασε τις σχέσεις του με τους συμμαθητές του. Οι περισσότεροι δεν ήταν φίλοι του και τον είχαν θίξει αρκετά.»
«Υπήρξαν δυο ή τρία παιδιά που τον έδειραν στο σχολείο. Ήταν μια περίοδος γεμάτη προκλήσεις για τον Στέφανο, αλλά τον βοήθησε πολύ το τένις, γιατί ήταν πάντα επικεντρωμένος στο στόχο του.,» πρόσθεσε η μητέρα του.
Η Γιούλια δήλωσε επίσης: «Ο Στέφανος έχει καταφέρει εξαιρετικά έως τώρα, και στα 26 του χρόνια δεν έχει απολέσει την αγάπη του για το τένις. Παρόλο που υπήρξαν αναποδιές, εκείνος παραμένει ευτυχισμένος και προσηλωμένος.»
Για τη σχέση του Στέφανου με τον πατέρα του: «Ο Απόστολος είναι επαγγελματίας προπονητής. Παρά την αγάπη που έχει ο Στέφανος για τον πατέρα του, καταλαβαίνει ότι πρέπει να βρει άλλον προπονητή. Από το 2020, μετά την ήττα του στο Αμερικανικό Όπεν, συνειδητοποιήσαμε ότι έπρεπε να πάρει άλλη κατεύθυνση στην προπονητική του.»
«Πέρασαν τέσσερα χρόνια και ο Στέφανος συνήθως είχε καλά αποτελέσματα, αλλά δεν είχαν την καλύτερη σχέση. Υπήρξαν συγκρούσεις, και γι’ αυτό ο Στέφανος αποφάσισε να αλλάξει προπονητή. Αυτή η αλλαγή δεν είναι τραγική, δεδομένου ότι είμαστε όλοι μαζί και είμαστε μια δεμένη οικογένεια. Ο Απόστολος είχε αφιερωθεί υπερβολικά στο τένις και δεν καταλάβαινε την πίεση που βίωνε ο Στέφανος.»
Για τα ξεσπάσματα του Στέφανου: «Τα ξεσπάσματα είναι ένα από τα αδύνατα σημεία του. Δεν του προσφέρουν ούτε ευεργετικά αποτελέσματα. Υπάρχουν αθλητές που εξάγουν ενέργεια από τα ξεσπάσματα τους, αλλά στον Στέφανο δεν το βοηθούν.»
Για τη σχέση του Στέφανου με την Πάολα Μπαντόσα: «Το πιο σημαντικό είναι ότι ο Στέφανος είναι χαρούμενος. Οποιαδήποτε ευτυχία του μεταφέρει και σε εμένα. Υπήρξαν δύσκολες στιγμές κατά τη διάρκεια του χωρισμού τους, αλλά τώρα είναι και πάλι ερωτευμένοι. Πέρασα χρόνο με την Πάολα και μίλησα μαζί της, και αυτό ίσως τους βοήθησε να ξαναβρούν τον δρόμο ο ένας προς τον άλλον.»