Με εντυπωσιακό τρόπο ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στο τουρνουά της Οχρίδας «Krste Andonovski» η ομάδα χάντμπολ του Ολυμπιακού/Ομίλου Ξυνή. Σε μία εξαιρετική εμφάνιση με πρωταγωνιστές τους νεοαποκτηθέντες Πέριτς, Βέγιν (MVP) και Παπάζογλου, νίκησαν με 37-22 τη Λόβτσεν στο πρώτο ματς του ομίλου. Σημειώνεται ότι η ομάδα αγωνίστηκε χωρίς τους Τζίμπουλα και Παπαβασίλη που έχουν μικροτραυματισμούς, καθώς και τον Σλίσκοβιτς ο οποίος απουσίαζε λόγω της γέννησης του παιδιού του.
Στο δεύτερο φιλικό τους και πρώτο «τεστ» στο απαιτητικό τουρνουά της Βόρειας Μακεδονίας, οι «ερυθρόλευκοι» – νέοι και έμπειροι – παρουσίασαν μία εξαιρετική εικόνα απέναντι σε μία δυνατή ομάδα, στέλνοντας θετικά μηνύματα στον προπονητή Ζέλικο Μπάμπιτς για την επόμενη σεζόν.
Συγκεκριμένα, ο Ολυμπιακός ξεκίνησε την αναμέτρηση πολύ δυναμικά, προηγούμενος 9-3 με γκολ του Βίντα στο 13:09. Το προβάδισμα έφτασε στο +7 (9-16) με τον Παπάζογλου στο 23:20 και στο +8 (9-17) με τον Τζηρά στο 24ο λεπτό, κλείνοντας το ημίχρονο με 20-12. Έτσι, έδειξε από νωρίς τις προθέσεις του για τη συνέχεια του τουρνουά!
Στο δεύτερο μέρος της αναμέτρησης, οι πρωταθλητές Ελλάδας και φιναλίστ του EHF European Cup ξέφυγαν με +16 (16-32) με τον Πασσιά στο 48:44 και +17 (19-36) με τον Σάββα στο 55ο λεπτό, καταλήγοντας στη νίκη με 37-22 και ξεκινώντας το τουρνουά με τον καλύτερο τρόπο.
Ολυμπιακός (Ζέλικο Μπάμπιτς): Κοτανίδης, Τζηράς 3, Βίντα 4, Παπάζογλου 4, Παπαντωνόπουλος, Κανδύλας 1, Πέριτς 5, Βούγιοβιτς 1, Βέγιν 7, Λιάπης 4, Πασσιάς 2, Μιχαηλίδης 1, Σάββας 5, Νικολίνταης.
Πρόγραμμα του Ολυμπιακού στο τουρνουά «Krste Andonovski»:
Πρώτος όμιλος: Αλκαλόιντ, Ντιναμό Πάντσεβο, Λόβτσεν, Ολυμπιακός
Δεύτερος όμιλος: Οχρίδα, Βαρντάρ, Παρτιζάν, Τσέλιε
21/8: Ντιναμό Πάντσεβο-Ολυμπιακός (17:30)
22/8: Ολυμπιακός-Αλκαλόιντ (22:00)
23/8: 7η θέση (11:30), 5η θέση (13:30), 3η θέση (18:45), τελικός (21:00)
Δηλώσεις:
Θανάσης Παπάζογλου: «Η ομάδα μπήκε δυνατά από την αρχή, ήμασταν πολύ καλοί. Όμως, πρέπει να διορθώσουμε μερικά πράγματα και να γίνουμε ακόμα καλύτεροι. Προσωπικά, νιώθω άνετα στην ομάδα, καθώς γνωρίζω τα παιδιά από την Εθνική, και το κλίμα είναι οικείο. Δουλεύουμε όλοι σκληρά για υψηλή απόδοση».