Μια στιγμή θρυλική στην ιστορία της πυγμαχίας που άλλαξε τον τρόπο που βλέπουμε τον Μοχάμεντ Άλι.

Η αναμέτρηση στο Λιούιστον που σόκαρε τις ΗΠΑ

Στις 25 Μαΐου 1965, στο μικρό στάδιο του Λιούιστον, ο Μοχάμεντ Άλι αντιμετώπισε τον Σόνι Λίστον σε έναν αγώνα που όλοι περίμεναν με μεγάλο ενδιαφέρον λόγω της προηγούμενης νίκης του Άλι στο Μαϊάμι. Ωστόσο, κανείς δεν περίμενε τη συγκλονιστική λήξη: μόλις σε 1 λεπτό και 44 δευτερόλεπτα ο Λίστον βρέθηκε στο έδαφος, ενώ ο Άλι στέκονταν πάνω του φωνάζοντας «Σήκω και πάλεψε, κορόιδο!».

Η ιστορική φωτογραφία που αιχμαλώτισε τη στιγμή

Ο 22χρονος φωτογράφος Νιλ Λάιφερ, εργαζόμενος για το Sports Illustrated, απαθανάτισε αυτήν την εικόνα—τον Άλι όρθιο να κουνάει το χέρι του πάνω από τον Λίστον—μια φωτογραφία που, σχεδόν εξήντα χρόνια μετά, θεωρείται από τον διάσημο εκδότη Bill Shapiro ως η πιο εμβληματική φωτογραφία σε αθλητικό γεγονός. Παρ’ όλες τις προσδοκίες, η εικόνα αρχικά περιορίστηκε σε μια σελίδα στο τέλος του περιοδικού χωρίς να λάβει κάποιο βραβείο ή αναγνώριση.

Οι αναμνήσεις του φωτογράφου για τον αγώνα

Ο Νιλ Λάιφερ θυμάται ότι εκείνη η ημέρα ήταν απλώς ένας ακόμη αγώνας και ότι κανείς δεν θα τον θυμόταν· άλλωστε, ο Άλι είχε ήδη αποδείξει την υπεροχή του. Η φωτογραφία, όπως εξηγεί, έπρεπε να αντιμετωπίσει τις ιδιαίτερες συνθήκες του σταδίου, όπου το κάπνισμα ήταν επιτρεπτό, δημιουργώντας μία χαρακτηριστική θολή ατμόσφαιρα από τα πούρα και τα τσιγάρα των θεατών. Ήταν, όμως, ακριβώς αυτή η ατμόσφαιρα που έκανε την εικόνα τόσο ξεχωριστή και δραματική.

Η μαγεία μιας στιγμής που έμεινε στην ιστορία

Αν και όχι άμεσα αναγνωρισμένη, η φωτογραφία αυτή τελικά έγινε σύμβολο όχι μόνο της νίκης του Άλι, αλλά και της έντασης και του πάθους του αθλητισμού. Ακόμα και σήμερα, όταν σκεφτόμαστε τον Μοχάμεντ Άλι, η εικόνα του Λάιφερ έρχεται στο μυαλό ως η οπτική ενσάρκωση του θρυλικού πυγμάχου.

*Πηγή: NYT | Κεντρική φωτογραφία θέματος: Μία φωτογραφία από το 1973 στο Λας Βέγκας, όπου ο Άλι φωνάζει κατά τη διάρκεια ζυγίσματος αγώνα.