Η αποχώρηση του Ράφαελ Ναδάλ από την ενεργό δράση είχε προαναγγελθεί λόγω των σοβαρών τραυματισμών που είχε υποστεί τα τελευταία χρόνια, καθώς και των έντονων πόνων που βίωνε καθημερινά. Είναι γνωστό ότι ο Ισπανός τενίστας αγωνιζόταν μέχρι την τελευταία στιγμή, ωστόσο η ανικανότητά του να επιστρέψει στην κορυφαία ανταγωνιστικότητα τον οδήγησε στην απόφαση να κρεμάσει τη ρακέτα του.
Ο Ράφα Ναδάλ, ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του παγκόσμιου τένις, παραδίδει τη σκυτάλη της καριέρας του με μια εντυπωσιακή παρακαταθήκη: 92 τίτλοι, εκ των οποίων οι 22 είναι από επίπεδο Grand Slam, ενώ έχει λάβει και το χρυσό Ολυμπιακό Μετάλλιο το 2008 καθώς και τέσσερις τίτλους στο Davis Cup με την εθνική Ισπανίας.
Για 209 εβδομάδες κατείχε την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, σε μια εποχή όπου ανταγωνίζονταν ορισμένοι από τους σπουδαιότερους τενίστες της ιστορίας, όπως ο Ρότζερ Φέντερερ, ο Νόβακ Τζόκοβιτς και ο Άντι Μάρεϊ. Αυτή η περίοδος είναι αναμφίβολο ότι κατατάσσεται ανάμεσα στις καλύτερες στην ιστορία του τένις.
Η αποδημία του Ράφα αφήνει το άθλημα σημαντικά φτωχότερο. Οι δηλώσεις του Ρότζερ Φέντερερ και του Νόβακ Τζόκοβιτς τονίζουν την αξία και την επιρροή που είχε ο Ισπανός τενίστας.
«Πάντα ήλπιζα ότι αυτή η μέρα δεν θα ερχόταν ποτέ. Σε ευχαριστώ για τις αξέχαστες αναμνήσεις και τα απίστευτα επιτεύγματα», σημείωσε ο Ελβετός θρύλος.
Roger Federer to Rafa Nadal after announcing his retirement from tennis.
Always supporting each other til the very end. 🥹 pic.twitter.com/qQNkCler2k
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) October 10, 2024
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς πρόσθεσε ότι «η επιμονή και η αγωνιστικότητα σου θα διδάσκονται για δεκαετίες. Η κληρονομιά σου θα παραμείνει ζωντανή». Η αγάπη του Ράφα για το τένις και την Ισπανία έχει αποτελέσει πηγή έμπνευσης για εκατομμύρια νεαρούς τενίστες.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, μέσω των δηλώσεών του, ανέφερε πως οι μάχες τους ήταν «γεμάτες πάθος και θρυλικές». Οι αγώνες του Ναδάλ είχαν τη δύναμη να μαγέψουν τους θεατές με στιγμές που δύσκολα ξεχνιούνται.
Rafa,
Our battles were passionate, colourful, iconic. They resembled you.
It has been one of the great honours of my life to share the court with you, both as an opponent and as a teammate.
Enjoy your next chapter, amigo. Vamos Rafa, para siempre.
PS: Any finger, you cross 😉 pic.twitter.com/5GNw4gs1gx
— Stefanos Tsitsipas (@steftsitsipas) October 11, 2024
Πολλοί τενίστες μιλούν για την επιρροή που άσκησε ο Ναδάλ στο παγκόσμιο τένις, με το «Tennis TV» να δημοσιεύει ένα όμορφο βίντεο αφιερωμένο σε αυτόν.
Βιώνοντας μαγικές στιγμές
Ο Ναδάλ δεν θα μείνει μόνο για τα επιτεύγματά του, αλλά και για τις μοναδικές στιγμές που προσέφερε στους φιλάθλους του τένις. Άψογες άμυνες, εκπληκτικές επιθέσεις και ανατροπές που οι θεατές θυμούνται ζωηρά. Σε κάθε πρόκληση, ο Ράφα παρέμενε ακλόνητος, αποδεικνύοντας ότι ό,τι φαίνεται αδύνατο μπορεί να γίνει πραγματικότητα.
Δείτε το βίντεο με τους καλύτερους πόντους του Ισπανού:
Η απομάκρυνση του Ναδάλ ακολουθεί την αποχώρηση του Ρότζερ Φέντερερ, αφήνοντας τον Νόβακ Τζόκοβιτς ως τον μοναδικό εκπρόσωπο των Big-3 που θα συνεχίσει να αγωνίζεται το 2025. Ωστόσο, όλοι αναγνωρίζουν ότι και ο Σέρβος μπορεί να ακολουθήσει σύντομα τον δρόμο των δύο θρύλων.