Το τένις είναι γεμάτο ανατροπές και ιστορίες επιτυχίας. Μία από αυτές είναι η συγκλονιστική πορεία της Σουάι Ζανγκ, μιας 35χρονης Κινέζας που βρίσκεται σήμερα στην 595η θέση της παγκόσμιας κατάταξης της WTA. Το τελευταίο διάστημα, η Ζανγκ έχει κλέψει την παράσταση, αρχικά με μια θλιβερή επίδοση, αλλά πρόσφατα, με μια εντυπωσιακή ανατροπή που απέδειξε ότι το τένις είναι ένα απρόβλεπτο άθλημα.
Στις 14 Αυγούστου, η Ζανγκ αντιμετώπισε τη Ντιάνα Σνάιντερ στο τουρνουά του Σινσινάτι και ηττήθηκε με 2-0 σετ (6-1, 6-4). Αυτή η ήττα τη έφερε σε μια θλιβερή θέση, καθώς έσπασε το ρεκόρ του Βινς Σπαντέα για τις 21 συνεχόμενες ήττες, κάνοντάς την να σημειώσει 22 ήττες στη σειρά. Όμως, η τύχη της φαίνεται να άλλαξε, καθώς το προσεχές τουρνουά στην Κίνα επιφύλασσε εκπλήξεις.
Μετά την ήττα από τη Σνάιντερ, παρόλο που ακολούθησαν ακόμα δύο ήττες (από την Άσλιν Κρούγκερ και τη Βερόνικα Κουντερμέτοβα), η Ζανγκ έφτασε στο Πεκίνο για το τουρνουά της πατρίδας της, έχοντας αποτύχει να κερδίσει για 24 συνεχόμενους αγώνες.
Στον πρώτο γύρο του τουρνουά στην Κίνα, η Ζανγκ κληρώθηκε με την Αμερικανίδα ΜακΚάρντι Κέσλερ, η οποία θεωρούνταν φαβορί. Ωστόσο, η Κινέζα κατάφερε να καταθέσει μια εξαιρετική απόδοση και να κερδίσει με 2-0 σετ (7-6 [5], 7-6 [1]), σηματοδοτώντας την πρώτη της νίκη μετά από 1,5 χρόνο.
Σήμερα, αντιμετώπισε την Έμμα Ναβάρο, Νο. 8 στην παγκόσμια κατάταξη και Νο. 6 του ταμπλό, με τις προσδοκίες να είναι και πάλι στραμμένες υπέρ της Αμερικανίδας. Ωστόσο, η Ζανγκ τα κατάφερε και πάλι εξαιρετικά, νικώντας με 6-4, 6-2 και εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στον τρίτο γύρο του China Open.
Wow. Wow. WOW!
Zhang Shuai, who lost a record 24 consecutive tennis matches in the last 19 months, easily beats world #8 Emma Navarro 6-4, 6-2 to reach the 3rd round of the Beijing WTA 1000.
Incredible performance.
(and a big blow on Emma’s WTA Finals chances) pic.twitter.com/6LH1jLYdpl
— José Morgado (@josemorgado) September 27, 2024
Αυτή η απίθανη στροφή στην καριέρα της Ζανγκ, από την ανέχεια της ήττας στη δόξα της νίκης, είναι μια πραγματική έμπνευση. Σε ένα τουρνουά, μάλιστα, όπου 15 χρόνια πριν είχε σημειώσει την πρώτη της νίκη σε επίπεδο WTA, αντιμετωπίζοντας τότε τη Νο. 1 παίκτρια Ντινάρα Σάφινα.