Η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης νεανίδων επιστρέφει από το Τσενγκντού της Κίνας με το ασημένιο μετάλλιο, μετά από μια σφοδρή αναμέτρηση στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κ18. Υπό την καθοδήγηση της Ευτυχίας Καραγιάννη, η ελληνική ομάδα ηττήθηκε με 11-9 από την Ισπανία, αφήνοντας πίσω της κρίσιμα λάθη στην εκμετάλλευση των παίκτριων παραπάνω (2/8), καθώς και αμυντικές αδυναμίες σε καθοριστικές στιγμές.
Αυτή η διάκριση είναι η τέταρτη για την Ελλάδα σε έξι διοργανώσεις της συγκεκριμένης κατηγορίας και η δεύτερη συνεχόμενη ασημένια θέση, καθώς πριν δύο χρόνια στο Βελιγράδι είχε καταλάβει την ίδια θέση, ηττώμενη από τις ΗΠΑ. Για την Ισπανία, αυτή είναι η δεύτερη χρυσή νίκη της σε Παγκόσμιο Κ18, μετά την κατάκτηση του 2018.
Αναντολού Εφές – Μακάμπι Τελ Αβίβ 89-66: Εντυπωσιακή εμφάνιση από τους Τούρκους στην πρεμιέρα του τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος»
Η αρχή του αγώνα ήταν ανταγωνιστική, με τις Καραμπέτσου και Πεναλβέρ να σκοράρουν από δύο φορές, φέρνοντας το σκορ της πρώτης περιόδου στο 2-2. Στη συνέχεια, οι Ισπανίδες πήραν προβάδισμα, ωστόσο η εθνική ομάδα ισοφάρισε στο 4-4, με την Μαρία Ντε λος Ρέγες να αποκρούει πέναλτι από την Πιοβάν, πριν η Ισπανία κλείσει το ημίχρονο στο 5-4.
Στην αρχή του τρίτου οκταλέπτου, η Αλμέδα αύξησε τη διαφορά για την Ισπανία σε δύο τέρματα. Παρόλα αυτά, οι Κλαψιανού και Δρακωτού αντέτειναν με γκολ, ενώ η Κρασσά έδειξε εκρηκτική αμυντική στρατηγική. Οι ευκαιρίες για την ελληνική ομάδα δεν αξιοποιήθηκαν πλήρως, με την Ισπανία τελικά να ξεφεύγει με τρία ανεπίσημα γκολ και να εξSecureταϊώσει τη νίκη της.
Η εθνική ομάδα προσπάθησε να ανακάμψει, με τη Φουράκη να μειώνει με μια εντυπωσιακή λόμπα, όμως η άγνωστη ηγετική φυσιογνωμία του αγώνα ήταν η Πεναλβέρ, με πέναλτι που διατήρησε τη διαφορά στο +3 για την Ισπανία. Η Κοβάτσεβιτς σκόραρε και πάλι, αλλά η εθνική Ελλάδας δεν είχε την απαιτούμενη καθαρότητα στη επίθεση και το τελευταίο γκολ της Πεναλβέρ, 1’48” πριν τη λήξη, σφράγισε την κατάκτηση του τίτλου από την Ισπανία.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την εθνική): 2-2, 2-3, 2-4, 3-2
Η σύνθεση της ελληνικής ομάδας περιλάμβανε: Κωνσταντοπούλου, Μαργαρίτη, Κοβάτσεβιτς 3, Φουράκη 1, Δρακωτού 1, Πιοβάν, Μπέτα, Γαλανοπούλου, Κλαψιανού 1, Καραμπέτσου 3, Κυριακοπούλου, Οικονόμου, Κρασσά. Στην αποστολή συμμετείχαν επίσης οι Κανελλοπούλου και Παπαδοπούλου.
** Για την ιστορία, το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Ουγγαρία, νικώντας τις ΗΠΑ με 14-13 στον «μικρό» τελικό, με γκολ της Χάιντου μόλις 1’13” πριν την ολοκλήρωση του αγώνα.