Μια αξέχαστη νίκη πέτυχε ο Απόλλων Σμύρνης, κερδίζοντας με 13-12 την υπερασπιστή του τίτλου Γιουγκ Ντουμπρόβνικ στο Σεράφειο. Αυτή η ιστορική αναμέτρηση δεν σηματοδότησε μόνο το τέλος μιας σειράς ήττων, αλλά και μια σημαντική ώθηση για την πορεία στη φάση των 16 του Euro Cup υδατοσφαίρισης ανδρών.

Με τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια του Α’ ομίλου, η ομάδα του Απόλλωνα, γνωστή και ως “αμφίβια ταξιαρχία”, έδειξε χαρακτήρα και αποφασιστικότητα. Ο ήρωας του παιχνιδιού ήταν ο Σέρβος αριστερόχειρας, Μάρκο Ράντοβιτς, ο οποίος σημείωσε το νικητήριο γκολ μόλις πέντε δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.

Η ομάδα υπό την καθοδήγηση του Πέταρ Ραντάνοβιτς ξεκίνησε δυναμικά, αποκτώντας προβάδισμα 4-1 με δύο συνεχόμενα τέρματα του Χονδροκούκη και ολοκληρώνοντας την πρώτη περίοδο με σκορ 5-2. Παρά την προσπάθεια της Γιουγκ να πλησιάσει, μειώνοντας σε 5-4 και στη συνέχεια σε 6-5, ο Απόλλων διατήρησε την υπεροχή του και έφτασε στο 8-5 στο ημίχρονο.

Η πίεση της Γιουγκ ήταν έντονη στην τρίτη περίοδο, όπου κατάφεραν να ισοφαρίσουν για πρώτη φορά το σκορ σε 8-8. Ωστόσο, η ομάδα του Απόλλωνα απάντησε άμεσα, με τον Σολανάκη να στείλει το σκορ στο 9-8 στο τελευταίο λεπτό της περιόδου. Στο τέταρτο οκτάλεπτο, οι Κροάτες κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα 10-9, αλλά η απάντηση ήρθε γρήγορα από τον Νίκο Γαρδίκα που έφερε ξανά το παιχνίδι στα ίσα.

Στην επόμενη φάση, η Γιουγκ κατάφερε να φτάσει σε νέο προβάδισμα, με τον Μπογκντάνοβιτς να ισοφαρίσει σε 12-12. Ωστόσο, ο Μάρκο Ράντοβιτς είχε άλλες προθέσεις, καθώς με υπεροχή στο παίκτη μένει, σημείωσε το γκολ της νίκης, σφραγίζοντας μια αξέχαστη βραδιά για τον Απόλλωνα.

Τα οκτάλεπτα: 5-2, 3-3, 1-3, 4-4

Διαιτητές: Σεγκουράνα (Ισπανία), Ερτσε (Ουγγαρία)

Οι συνθέσεις:

ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Πέταρ Ραντάνοβιτς): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος, Μπογκντάνοβιτς 4, Ράντοβιτς 3, Τρούλος, Δίπλαρος, Καπότσης, Χονδροκούκης 2, Φώσκολος, Γαρδίκας 2, Ρομπόπουλος, Σολανάκης 2, Λιμαράκης

ΓΙΟΥΓΚ ΝΤΟΥΜΠΡΟΒΝΙΚ (Βιέκοσλαβ Κόμπεστσακ): Πόπαντιτς, Μπουρντελέζ 1, Τζέρκοβιτς 2, Ζβόνο 1, Γέρκοβιτς, Πάβλιτς 1, Μόζαρα 1, Καμπάνας 2, Κρζιτς, Μπούριτς, Χέρτσεγκ 1, Ζούβελα 3, Γιούρισιτς