Ο 28χρονος Ιρλανδός πυγμάχος Τζον Κούνι, ο οποίος αγωνίστηκε στην κατηγορία Super-featherweight, απεβίωσε μετά από μια δραματική ήττα από τον Ουυαλό Νέιθαν Χάουελ στο Μπέλφαστ το περασμένο Σάββατο. Τα μέσα ενημέρωσης, όπως το BBC, ανέφεραν ότι ο Κούνι υπέστη ενδοκρανιακή αιμορραγία και χρειάστηκε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για να μειωθεί η πίεση στον εγκέφαλο, αμέσως μετά τον αγώνα που διεξήχθη στο Ulster Hall.
Ο Κούνι, που προέρχεται από το Γκάλγουεϊ, διαγνώστηκε άμεσα από την ιατρική ομάδα στο ρινγκ προτού μεταφερθεί με φορείο στο Royal Victoria Hospital του Μπέλφαστ, αφού ο διαιτητής διέκοψε τον αγώνα.
«Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε ότι μετά από μια εβδομάδα μάχης, ο Τζον Κούνι δυστυχώς δεν τα κατάφερε», δήλωσε η MHD Promotions εκ μέρους της οικογένειας του μποξέρ. «Ο κ. και η κ. Κούνι, καθώς και η αρραβωνιαστικιά του Εμαλίν, θα ήθελαν να ευχαριστήσουν το προσωπικό του Royal Victoria Hospital για την ακούραστη προσπάθειά τους να σώσουν τον Τζον, καθώς και όλους όσους εκδήλωσαν την υποστήριξή τους».
Rest-In Peace 🕊️ John Cooney#Boxing is an amazingly BRUTAL sport. Fans always take for granted the dangers these fighters face in the ring.
A fighter shouldn’t be taking 20+ punches to the face with no counters. His team & ref needed to do better. #CooneyHowells pic.twitter.com/FO44s8Erlb
— 🐱Cat_Boxing🥊Death2Project25’💀 (@CatACor21) February 8, 2025
Στον αγώνα, ο Κούνι υπερασπιζόταν τον τίτλο του, γεγονός που εξηγεί γιατί οι προπονητές του δεν έριξαν πετσέτα για να σταματήσουν τον αγώνα. Ο αγώνας διακόπηκε από τον διαιτητή στον ένατο γύρο, στην πρώτη υπεράσπιση του Κούνι για τον ιρλανδικό τίτλο των super-featherweight.
Ο Κούνι είχε διαπρέψει στον κόσμο της πυγμαχίας, κερδίζοντας τον κελτικό τίτλο με μια εντυπωσιακή νίκη στον πρώτο γύρο επί του Λίαμ Γκέινορ τον Νοέμβριο του 2023. Μετά από έναν χρόνο απουσίας λόγω τραυματισμού, επέστρεψε και κέρδισε τον Tampela Maharusi τον Οκτώβριο του 2024 στο Λονδίνο.
Φίλοι και συνάδελφοι του Κούνι θρήνησαν τη χαμένη ζωή του. Ο πρώην διπλός πρωταθλητής Ευρώπης της WBO, Κόνραντ Κάμινγκς, δήλωσε: «Ο Τζόν Κούνι ο πολεμιστής δεν είναι πλέον μαζί μας και αυτό μας γεμίζει θλίψη. Στις σκέψεις μας είναι η αρραβωνιαστικιά του και η οικογένειά του».
Ο αντίπαλός του, Νέιθαν Χάουελ, δήλωσε: «Ποτέ δεν ήθελα να συμβεί κάτι τέτοιο και εύχομαι μόνο το καλύτερο για τον Τζον. Όλοι γνωρίζουμε ότι αυτός είναι ένας σκληρός αθλητισμός και η πυγμαχία φέρνει μαζί της πολλές προκλήσεις. Κοιτάξτε, είναι ένας δυνατός νεαρός και ελπίζω να βρει τη δύναμη να τα καταφέρει».