Ο Απόλλων Σμύρνης διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες για πρόκριση στην επόμενη φάση του Euro Cup υδατοσφαίρισης ανδρών, σημειώνοντας μια αγχωτική αλλά κρίσιμη νίκη επί της γεωργιανής Α-Πόλο. Η επικράτηση με 14-12 στο κολυμβητήριο του Σεραφείου, όπου φιλοξενείται ο Α΄ προκριματικός όμιλος, θέτει την “αμφίβια ταξιαρχία” σε πλεονεκτική θέση ενόψει της συνέχειας.
Θρίλερ στο Σεράφειο: Ο Απόλλων επιβιώνει
Ο αγώνας εξελίχθηκε σε ένα πραγματικό ντέρμπι, με έντονες εναλλαγές στο σκορ και τις δύο ομάδες να παλεύουν μέχρι το τελευταίο λεπτό. Η ομάδα του Τεό Λοράντου βρέθηκε αρχικά σε δυσχερή θέση:
- Το πρώτο οκτάλεπτο έκλεισε με τον Απόλλωνα να βρίσκεται πίσω στο σκορ, 2-4.
- Η απώλεια του έμπειρου Τζακάια από την Α-Πόλο, λόγω αποβολής με αντικατάσταση, έδωσε ώθηση στους γηπεδούχους.
- Ο Απόλλων αντέδρασε δυναμικά, παίρνοντας προβάδισμα 8-5 και φτάνοντας ακόμα και στο 10-7 στην τρίτη περίοδο.
- Οι Γεωργιανοί δεν το έβαλαν κάτω, ισοφαρίζοντας σε 10-10 στο τέλος του τρίτου οκταλέπτου με ένα σερί 3-0.
Παρά τις σημαντικές απώλειες παικτών (Αλαμάνος, Γαρδίκας, Σολανάκης) λόγω συμπλήρωσης τριών ποινών, ο Απόλλων βρήκε τα ψυχικά αποθέματα να ανακτήσει το προβάδισμα στο τελευταίο οκτάλεπτο, εξασφαλίζοντας τελικά τη νίκη με 14-12.
Τα οκτάλεπτα: 2-4, 6-2, 2-4, 4-2.
Σύνθεση Απόλλωνα: Λιμαράκης, Αλαμάνος, Μπογκντάνοβιτς 3, Παππάς 1, Καπότσης, Λασκαρίδης 2, Ντάουμπε 4, Ρομπόπουλος, Μυρίλος, Γαρδίκας 1, Αλευρίδης, Σολανάκης 3, Ν. Μητράκης, Γ. Μητράκης.
Σενάρια πρόκρισης και η κρισιμότητα της επόμενης αναμέτρησης
Με την πρώτη νίκη στις αποσκευές της, η ελληνική ομάδα στρέφει πλέον την προσοχή της στην αυριανή αναμέτρηση. Για να εξασφαλίσει τη δεύτερη θέση στον όμιλο και να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες της, ο Απόλλων Σμύρνης χρειάζεται νίκη επί της ολλανδικής Ντε Τσάαν (5/10, 13:00). Η Σπαντάου έχει ήδη εξασφαλίσει την πρώτη θέση του Α΄ ομίλου, μετά την ευρεία νίκη της επί της Ντε Τσάαν με 21-9.
Ανάλυση: Η δεύτερη θέση στον όμιλο δεν εγγυάται αυτόματα την πρόκριση. Οι κανονισμοί του Euro Cup προβλέπουν, σε αυτή τη φάση, ότι προκρίνονται όχι μόνο οι πρωτοπόροι κάθε ομίλου, αλλά και οι τρεις καλύτερες δεύτερες ομάδες μεταξύ των τεσσάρων συνολικά προκριματικών γκρουπ. Αυτό σημαίνει ότι ο Απόλλων θα πρέπει, εκτός από τη νίκη, να έχει και την καλύτερη δυνατή διαφορά τερμάτων, ώστε να είναι ανταγωνιστικός έναντι των δευτεραθλητών των άλλων ομίλων.
Ο ελληνικός παράγοντας στην ευρωπαϊκή υδατοσφαίριση
Η παρουσία του Απόλλωνα Σμύρνης σε αυτή τη φάση του Euro Cup υπογραμμίζει την ενισχυμένη παρουσία της ελληνικής υδατοσφαίρισης στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Πέρα από τις γνωστές επιτυχίες του Ολυμπιακού και της Βουλιαγμένης, η συμμετοχή και άλλων συλλόγων, όπως ο Απόλλων, αναδεικνύει το βάθος και το επίπεδο του αθλήματος στην Ελλάδα. Η εντός έδρας φιλοξενία του ομίλου προσδίδει επιπλέον πλεονέκτημα, καθώς η εξοικείωση με το περιβάλλον και η υποστήριξη του κοινού είναι συχνά καθοριστικοί παράγοντες.
Συγκριτική Ανάλυση: Η Γεωργία, αν και δεν είναι παραδοσιακή δύναμη στο ευρωπαϊκό πόλο, έχει αρχίσει να επενδύει συστηματικά, βελτιώνοντας το επίπεδο των συλλόγων της. Η σθεναρή αντίσταση της Α-Πόλο κατά του Απόλλωνα αποτελεί ένδειξη αυτής της ανάπτυξης, απαιτώντας από τις ελληνικές ομάδες να είναι πάντα σε υψηλό επίπεδο ετοιμότητας.