Η εκπληκτική εμφάνιση της Λετονίας του προπονητή Λούκα Μπάνκι επέτρεψε στην ομάδα να νικήσει την Ιταλία με 87-82 στον πρώτο αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 5-8 του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το Σάββατο (9/9) η Λετονία θα διεκδικήσει την 5η θέση!
Αργότερα θα παίξουν Λιθουανία-Σλοβενία (15:30, Novasports Start), με τη νικήτρια ομάδα να αγωνιστεί το Σάββατο (9/9) με τη Λετονία για την 5η θέση και την ηττημένη με την Ιταλία για την 7η θέση.
Παρόλο που η Λετονία έπαιξε χωρίς τους τραυματίες Κρίσταπς Πορζίνγκις και Ντάιρις Μπέρτανς, κατάφερε να προκριθεί στην προημιτελική φάση για τις θέσεις 5-8.
Ο αδιαμφισβήτητος παίκτης του αγώνα ήταν ο εξαιρετικός Αντρέις Γκραζούλις, ο οποίος σημείωσε 28 πόντους με 1/1 βολή, 9/10 δίποντα, 3/3 τρίποντα και μάζεψε 6 ριμπάουντ. Επίσης, ο Άιγκαρς Σκέλε πρόσθεσε 12 πόντους και 9 ασίστ, ενώ ο Άρτουρς Ζάγκαρς είχε 10 πόντους και 6 ασίστ.
Παρά το γεγονός ότι η Ιταλία ήταν πιο αναπαυτική μετά τη βαριά ήττα από τις ΗΠΑ, η Λετονία κατάφερε να νικήσει παρά το γεγονός ότι είχε παίξει εχθές στον δραματικό προημιτελικό αγώνα με τη Γερμανία.
Ο Τζιανμάρκο Ποτσέκο δίνοντας τον ρόλο του κόουτς στον συνεργάτη του Εντοάρντο Καζαλόνε, ήταν καθισμένος στον πάγκο και προσπάθησε να ξεκουραστεί όσο περισσότερο μπορούσε και άντεχε.
Ο Σιμόνε Φοντέκιο αποφάσισε να μην αγωνιστεί και ο κορυφαίος παίκτης των Ιταλών ήταν ο Λουίτζι Ντατόμε (20π.), ο οποίος θα αποσυρθεί από τα παρκέ μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η εξέλιξη του αγώνα:
Η Ιταλία ξεκίνησε πολύ καλά τον αγώνα και προηγήθηκε με 23-10 στο 8ο λεπτό, με τους 11 πόντους του Λουίτζι Ντατόμε!
Η εντυπωσιακή απόδοση της Λετονίας, με κορυφαίο τον Γκραζούλις, του επέτρεψε να προηγηθεί για πρώτη φορά στον αγώνα (42-43 στο 19′) και να πάρει μια διαφορά 4 πόντων (42-46) στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Ακόμα, η ομάδα του Λούκα Μπάνκι κατάφερε να φτάσει σε διαφορά 14 πόντων στο τρίτο δεκάλεπτο (44-58 στο 23′).
Η Ιταλία δεν τα παράτησε (58-60), όμως ένα τρίποντο του Ντάβις Μπέρτανς και ένα καλάθι του Σκέλε έδωσαν ξανά διψήφια διαφορά στη Λετονία (62-74 στο 34′).
Ο συγκινητικός Τζίτζι Ντατόμε μείωσε σε 75-79 και ο Σπίσου σε 82-84 στα 41”, όμως ο απίστευτος Γκραζούλις τελείωσε τον αγώνα με ένα τρίποντο (82-87) και η Λετονία πέτυχε μια ακόμα ιστορική νίκη, στην πρώτη της συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Τα δεκάλεπτα: 26-18, 42-46, 60-67, 82-87.
Μπορείτε να δείτε τη στατιστική του αγώνα εδώ