Η Σερβία έκανε εξαιρετική εμφάνιση στον πρώτο προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου και επικράτησε με 87-68 της αήττητης μέχρι σήμερα Λιθουανίας στην Mall of Asia Arena στη Μανίλα, προκρίνοντας την ομάδα της στα ημιτελικά. Άλλωστε, πλέον, η μοναδική αήττητη ομάδα του τουρνουά είναι η Γερμανία.
Η Σερβία θα αντιμετωπίσει τον νικητή του προημιτελικού ανάμεσα σε Καναδά και Σλοβενία, ενώ με τη νίκη της η ομάδα βρίσκεται μια ανάσα από την απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, ενώ η Λιθουανία θα παίξει στα Προολυμπιακά Τουρνουά.
Παρότι η Σερβία δεν είχε στη διάθεσή της τον τραυματία Μπόρισα Σίμανιτς, η ομάδα του Σβέτισλαβ Πέσιτς είχε εξαιρετική ημέρα με 7 παίκτες να κάνουν διπψήφιο αριθμό πόντων. Στο επίκεντρο βρέθηκε ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς με 21 πόντους, ακολουθούμενος από τον Φίλιπ Πετρούσεβ (17 πόντοι, 6 ριμπάουντ) και τον Στέφαν Γιόβιτς (11 πόντοι, 5 ασίστ).
Από την πλευρά της, η Λιθουανία βασίστηκε στους Τάντας Σεντεκέρσκις (14 πόντοι, 9 ριμπάουντ), Ρόκας Γιοκουμπάιτις (13 πόντοι, 9 ασίστ), Γιόνας Βαλαντσιούνας (11 πόντοι) και Ίγκνας Μπραζντέικις (11 πόντοι).
Η πορεία του αγώνα:
Η Λιθουανία ξεκίνησε δυναμικά τον αγώνα, με τέσσερα συνεχόμενα τρίποντα που την έφεραν στο 16-10. Ωστόσο, οι Σέρβοι ανταποκρίθηκαν και στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου μείωσαν τη διαφορά σε 25-24.
Στη συνέχεια, η Σερβία ανέλαβε τον έλεγχο του αγώνα και πήρε το προβάδισμα στο δεύτερο δεκάλεπτο (49-38 στο ημίχρονο), με τον Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς να είναι εξαιρετικός με 18 πόντους και 8/10 ευστοχία.
Από την πλευρά της, η Λιθουανία αντιμετώπισε δυσκολίες στην επίθεση και σουτάροντας μόλις 1/10 τρίποντα, σε αντίθεση με τα 4/4 του πρώτου δεκαλέπτου.
Με τον Στέφαν Γιόβιτς σε εξαιρετική μέρα, η Σερβία απομακρύνθηκε στο 73-55 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου. Στα μισά της τελευταίας περιόδου, η Σερβία αύξησε τη διαφορά στους 25 πόντους (82-57) και το παιχνίδι ήταν πια δικό της.
Τα δεκάλεπτα: 25-24, 38-49, 55-73, 68-87.
Οι φωτογραφίες του αγώνα: