Η νέα μίνι σειρά έξι επεισοδίων, με τίτλο “Μηλόξυδο” στο Netflix, έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον, ρίχνοντας φως στην αληθινή ιστορία της Αυστραλής influencer Μπελ Γκίμπσον. Η Γκίμπσον ισχυρίστηκε ψευδώς ότι νίκησε τον καρκίνο τoυ εγκεφάλου μέσω μιας αυστηρής διατροής και εναλλακτικών πρακτικών, παραπλανώντας χιλιάδες ανθρώπους που αναζητούσαν εναλλακτικές θεραπείες. Μια δεκαετία μετά την αποκάλυψη της απάτης της Μπελ Γκίμπσον και των εναλλακτικών θεραπειών που προωθούσε, η ιστορία της χρησιμεύει ως σημαντική υπενθύμιση σχετικά με τους κινδύνους της άκριτης εμπιστοσύνης σε ιατρικές συμβουλές που προέρχονται από influencers και μη επαγγελματίες υγείας, χωρίς καμία επιστημονική βάση και έγκριση.

Στον ρόλο της Μπελ Γκίμπσον, η Κέιτλιν Ντέβερ, γνωστή από την ερμηνεία της στο “Unbelievable”, αποδίδει με συγκλονιστικό τρόπο την άνοδο και την πτώση της αμφιλεγόμενης influencer. Η σειρά εστιάζει στην κατασκευή ψεύτικων ειδώλων στα social media, αναδεικνύοντας τον τρόπο με τον οποίο ορισμένοι influencers εκμεταλλεύονται την ευαλωτότητα, την ελπίδα και την ανάγκη των ανθρώπων για θαύματα, προωθώντας μη επιστημονικές μεθόδους θεραπείας.

Η ιστορία της Μπελ Γκίμπσον, το 2013, αρχικά παρουσιάστηκε ως μια ιστορία θριάμβου και προσωπικής δύναμης. Η Γκίμπσον, με καταγωγή από την Αυστραλία, ισχυρίστηκε ότι είχε θεραπευτεί από καρκίνο μέσω μιας εξειδικευμένης διατροφής και ολιστικών πρακτικών, συγκεντρώνοντας χιλιάδες ακόλουθους στο Instagram και αξιοποιώντας την αυξανόμενη δημοτικότητά της για να δημιουργήσει μια εφαρμογή υγείας και ένα βιβλίο μαγειρικής με τίτλο “The Whole Pantry”. Η αναγνώριση που έλαβε ήταν εκτεταμένη, με το Elle Australia να την ανακηρύσσει “Γυναίκα της Χρονιάς” και το Cosmopolitan να την τιμά με το βραβείο “Fun, Fearless Female” το 2014.

Ωστόσο, το 2015, άρχισαν να εμφανίζονται αμφιβολίες σχετικά με την αλήθεια των ισχυρισμών της Μπελ Γκίμπσον για τον καρκίνο και τις εναλλακτικές θεραπείες. Σε μια συνέντευξη στο Women’s Weekly, παραδέχτηκε ότι τίποτα από όσα είχε πει δεν ήταν αλήθεια, αλλά δεν ανέλαβε την πλήρη ευθύνη για τις συνέπειες των ψεμάτων της. Δύο δημοσιογράφοι της εφημερίδας The Age ερεύνησαν τις αντιφατικές ιστορίες της Μπελ Γκίμπσον και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι από τα 300.000 δολάρια που υποτίθεται ότι είχε δωρίσει σε φιλανθρωπικές οργανώσεις, μόνο 7.000 είχαν πράγματι δοθεί. Το 2017, καταδικάστηκε για παραβιάσεις της νομοθεσίας περί καταναλωτών και διατάχθηκε να επιστρέψει 410.000 δολάρια Αυστραλίας, ως αποζημίωση για τις ψευδείς υποσχέσεις που είχε δώσει σχετικά με την εναλλακτική θεραπεία του καρκίνου.

H σειρά “Μηλόξυδο” αναδεικνύει την ιστορία της Μπελ Γκίμπσον, όχι απλώς ως μια βιογραφική αφήγηση, αλλά και ως μια ισχυρή υπενθύμιση της δύναμης των social media και της επιρροής που μπορούν να ασκήσουν οι influencers στις αποφάσεις των ανθρώπων σχετικά με την υγεία τους. Στη σύγχρονη ψηφιακή εποχή, η κριτική σκέψη, η επαλήθευση των πληροφοριών από αξιόπιστες πηγές και η συμβουλή ειδικών υγείας είναι πιο σημαντικές από ποτέ για την ασφάλεια και την ευημερία μας.