Φέτος, η θεία λειτουργία στην Παναγία Σουμελά για την εορτή των «Εννεαήμερων της Παναγίας» πραγματοποιήθηκε υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας, κάτι ασυνήθιστο για τα τελευταία χρόνια. Τα μέτρα αυτά ελήφθησαν από τις τουρκικές Αρχές λόγω απειλών από εθνικιστές. Αυτή τη φορά, ο Οικουμενικός Πατριάρχης απουσίαζε, και τη λειτουργία χοροστάτησε ο μητροπολίτης Καλλιουπόλεως και Μαδύτου, Στέφανος. Οι πιστοί ήταν λιγότεροι από 100, κυρίως από Ελλάδα και Γεωργία, σε αντίθεση με τα προηγούμενα χρόνια, όπου οι προσκυνητές συνήθως ξεπερνούσαν τους 1.000.
Η πρόσβαση στη μονή απαγορεύτηκε για τα οχήματα από το πρωί, και μόνο όσοι είχαν ειδική άδεια μπορούσαν να παραβρεθούν. Ο μητροπολίτης Στέφανος επεσήμανε στη ομιλία του την σημασία των προσευχών για την παγκόσμια ειρήνη και ευχαρίστησε τις τοπικές αρχές για την υποστήριξή τους.
Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος, που βρισκόταν στην Ίμβρο, προεξήρχε της λειτουργίας στον ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Πριν από την εκδήλωση, έντονη προπαγάνδα από εθνικιστικούς κύκλους καταδικάστηκε μέσω ΜΜΕ και κοινωνικών δικτύων με στόχο την τελετή και τον Πατριάρχη.
Μάλιστα, ο απόστρατος υποναύαρχος Τζιχάτ Γιαϊτζί προχώρησε σε προκλητικές δηλώσεις κατά της θείας λειτουργίας στην Τραπεζούντα, χαρακτηρίζοντας τον Πατριάρχη με απαξιωτικούς χαρακτηρισμούς και κατηγορώντας τον για παραβίαση της Συνθήκης της Λωζάννης. Στην εκδήλωση παραβρέθηκε και η βουλευτής του Κόμματος Εθνικιστικής Δράσης, Αρζού Ερντέμ, ενισχύοντας το κλίμα έντασης.