Μια νέα επιστημονική μελέτη προειδοποιεί ότι οι θάνατοι από καύσωνα στην Ευρώπη θα μπορούσαν να τριπλασιαστούν μέχρι το τέλος του αιώνα, με τις χώρες της νότιας Ευρώπης να πλήττονται περισσότερο. Ενώ σήμερα οι περισσότερες απώλειες οφείλονται σε χαμηλές θερμοκρασίες, η μέση αύξηση της θερμοκρασίας αναμένεται να φέρει ένα σημαντικό αριθμό θανάτων λόγω καύσωνα, σύμφωνα με τον Guardian. Ειδικότερα, αν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξηθούν κατά 3 ή 4 βαθμούς Κελσίου, οι θάνατοι από τη ζέστη ενδέχεται να ξεπεράσουν εκείνους από το κρύο.

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να προκαλέσουν «πρωτοφανείς προκλήσεις» για τα συστήματα δημόσιας υγείας, κυρίως κατά τη διάρκεια κορυφαίων καυσώνων. Η μελέτη περιλάμβανε δεδομένα από 854 πόλεις για να εκτιμήσει τους θανάτους που σχετίζονται με τις ακραίες θερμοκρασίες σε όλη την Ευρώπη. Διαπιστώθηκε ότι οι θάνατοι λόγω ζέστης θα αυξάνονται παντού στην ήπειρο, αλλά οι χώρες του νότου θα υποστούν τη μεγαλύτερη επίπτωση, περιλαμβάνοντας την Ιταλία, την Ισπανία και την Ελλάδα, καθώς και περιοχές της Γαλλίας.

Αναλογιστείτε ότι, σύμφωνα με την έρευνα, οι θάνατοι από καύσωνα θα μπορούσαν να αγγίξουν τους 129.000 ετησίως αν οι θερμοκρασίες αυξηθούν κατά 3 βαθμούς Κελσίου, από 44.000 που είναι σήμερα. Μάλιστα, ο συνολικός αριθμός των θανάτων από ζέστη και κρύο ίσως φτάσει τους 450.000 μέχρι το 2100, ακόμη και αν η θερμοκρασία του πλανήτη αυξηθεί κατά μόλις 1,5 βαθμό Κελσίου, προσθέτει η μελέτη.