Η αλληλεπίδραση των ζωντανών οργανισμών με το αλκοόλ είναι ένα θέμα που ψάχνει σε βάθος η επιστημονική κοινότητα, αποκαλύπτοντας το γεγονός ότι η κατανάλωση αλκοόλ δεν περιορίζεται μόνο στους ανθρώπους. Αντίθετα, το αλκοόλ ευδοκιμεί σε κάθε γωνιά της φύσης και επηρεάζει πληθώρα ειδών. Μελέτες δείχνουν ότι όπως εμείς αναζητούμε τη γλυκύτητα των ζαχαρούχων φρούτων και του νέκταρ, έτσι και πολλά ζώα απολαμβάνουν τα οφέλη της αιθανόλης σεφή κατά τη διάρκεια της διατροφής τους. Ωστόσο, η ικανότητα διαχείρισης αυτής της ουσίας διαφέρει από είδος σε είδος.
«Απομακρυνόμαστε από τη σκέψη ότι μόνο οι άνθρωποι καταναλώνουν αλκοόλ και ανακαλύπτουμε πως η αιθανόλη είναι ουσία που υπάρχει αφθονία στον φυσικό κόσμο», τονίζει η ερευνήτρια Anna Bowland από το Πανεπιστήμιο του Exeter. Οι επιστήμονες προχώρησαν σε μια φιλόδοξη ανασκόπηση των επιστημονικών δημοσιεύσεων σχετικά με το θέμα και ανακάλυψαν μια «ποικιλόμορφη συνομοταξία» ειδών που έχουν ενσωματώσει αλκοόλ στη διατροφή τους, κυρίως μέσα από φρούτα, χυμούς και νέκταρ. Η παραγωγή αιθανόλης στον πλανήτη άρχισε πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια, με την εμφάνιση ανθοφόρων φυτών που παράγουν ζαχαρούχους καρπούς. Συνήθως η περιεκτικότητα σε αλκοόλ είναι χαμηλή, κυμαινόμενη από 1% έως 2%, ωστόσο σε υπερώριμους καρπούς φοινίκων μπορεί να φτάσει το 10%.
Εκπληκτικά ευρήματα σχετικά με τους χιμπατζήδες και τις μαϊμούδες
Σε μια ενδιαφέρουσα μελέτη, χιμπατζήδες στη Γουινέα καταγράφηκαν να καταναλώνουν αλκοολούχο χυμό από φοινικόδεντρα. Παράλληλα, μαϊμούδες σε έναν Παναμέζικο νησί προτίμησαν φρούτα που περιέχουν αλκοόλ από 1% έως 2,5%. Οι ερευνητές σημειώνουν: «Οι αποδείξεις δείχνουν ότι η κατανάλωση αλκοόλ δεν περιορίζεται μόνο στους ανθρώπους». Πολλά ζώα έχουν αποδειχθεί ότι καταναλώνουν αλκοόλ, αν και η μέθη τους παραμένει ένα ανοιχτό θέμα ερευνών.
Αλκοόλ και έντομα: Περιπτώσεις σφηκών και φρουτόμυγων
Τα έντομα προσφέρουν εντυπωσιακά παραδείγματα αλληλεπίδρασης με το αλκοόλ. Οι αρσενικές φρουτόμυγες προσανατολίζονται προς την κατανάλωση αλκοόλ στιγμές αποδοχής ή απόρριψης, ενώ τα θηλυκά τείνουν να γίνονται λιγότερο επιλεκτικά σε αρσενικούς συντρόφους μετά την κατανάλωση. Εντυπωσιακά είναι και τα ευρήματα που αφορούν τις σφήκες, οι οποίες εξετάστηκαν και ανακαλύφθηκε ότι μπορούν να καταναλώσουν μεγάλες ποσότητες αιθανόλης, φτάνοντας μέχρι και 80%, χωρίς να υποστούν βλάβες στην υγεία τους, όπως αναφέρει η δρ. Σοφία Μπουσέμπτι από το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ.
*Πηγές: Guardian