Εκεί που η εικόνα της τέλειας μητέρας στο YouTube κατέρρευσε. Η ιστορία της Ρούμπι Φράνκι, πίσω από το κανάλι “8 Passengers”, αποκαλύπτει μια φρικιαστική πραγματικότητα κακοποίησης παιδιών, όπως παρουσιάζεται στο νέο ντοκιμαντέρ του Hulu, “Devil in the Family”.
Η άνοδος και η πτώση μιας YouTube οικογένειας
Η Ρούμπι Φράνκι, άλλοτε πρότυπο μητέρας με εκατομμύρια ακόλουθους στο YouTube κανάλι της, “8 Passengers”, συνελήφθη για κακοποίηση παιδιών. Η καθημερινότητα της οικογένειάς της στη Γιούτα φαινόταν γοητευτική, αλλά έκρυβε μια σκοτεινή αλήθεια. Η άνοδος της Φράνκι στο διαδίκτυο ξεκίνησε το 2015, όταν το οικογενειακό vlogging στο YouTube βρισκόταν στο απόγειό του. Παρουσίαζε τη ζωή της ως μητέρα έξι παιδιών με αυστηρές γονεϊκές αρχές και ιδιαίτερες μεθόδους κατ’ οίκον εκπαίδευσης.
Ωστόσο, η αυξανόμενη δημοτικότητα του καναλιού της συνέπεσε με αυξανόμενες ανησυχίες για τις ακραίες μεθόδους διαπαιδαγώγησης που χρησιμοποιούσε. Οι θεατές εξέφρασαν έντονες αντιδράσεις όταν η Φράνκι δήλωσε ότι η εξάχρονη κόρη της δεν θα έπρεπε να λάβει βοήθεια ή φαγητό επειδή είχε ξεχάσει το μεσημεριανό της γεύμα στο σχολείο. Ένα άλλο σοκαριστικό περιστατικό ήταν η τιμωρία του έφηβου γιου της, ο οποίος αναγκάστηκε να κοιμηθεί σε ένα πουφ για επτά μήνες. Αυτές οι πρακτικές οδήγησαν σε μαζικές αντιδράσεις και αναφορές στις υπηρεσίες παιδικής προστασίας.
Η σκοτεινή ιδεολογία του ConneXions και η κακοποίηση
Μετά το κλείσιμο του καναλιού “8 Passengers” το 2022, η Ρούμπι Φράνκι συνεργάστηκε με την Τζόντι Χίλντεμπραντ για να δημιουργήσουν την πλατφόρμα ConneXions. Υποτίθεται ότι παρείχε συμβουλές γονεϊκής καθοδήγησης, αλλά στην πραγματικότητα προωθούσε μια ακραία και καταπιεστική μορφή πειθαρχίας. Η σελίδα “Moms of Truth” στο Instagram, που διαχειρίζονταν οι δύο γυναίκες, καταδίκαζε ακόμη και βασικές ανθρώπινες δραστηριότητες. Όσο πιο ακραία γινόταν η ρητορική τους, τόσο πιο αυστηρή γινόταν η κακοποίηση των παιδιών της Φράνκι.
Η αποκάλυψη της φρίκης και η δικαίωση
Η υπόθεση έφτασε στο αποκορύφωμά της όταν ένα 12χρονο αγόρι, γιος της Φράνκι, δραπέτευσε από το σπίτι και ζήτησε βοήθεια από τους γείτονες. Το αγόρι ήταν υποσιτισμένο και έφερε σημάδια κακοποίησης, όπως κολλητική ταινία δεμένη στα άκρα. Η Ρούμπι Φράνκι και η Τζόντι Χίλντεμπραντ συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν για κακοποίηση παιδιών. Η υπόθεση σόκαρε την κοινή γνώμη και οδήγησε στη δημιουργία του ντοκιμαντέρ “Devil in the Family”.
Στο ντοκιμαντέρ, η μεγαλύτερη κόρη της Φράνκι, η Σάρι, μαζί με τον αδελφό της Τσαντ και τον πατέρα τους, Κέβιν Φράνκι, μοιράζονται τις προσωπικές τους εμπειρίες και τις κρυφές ρωγμές πίσω από την “τέλεια” εικόνα. Η ίδια η Ρούμπι Φράνκι ζήτησε συγγνώμη στο δικαστήριο και καταδικάστηκε σε κάθειρξη από 4 έως 60 χρόνια. Τα παιδιά της προσπαθούν τώρα να ξαναχτίσουν τη ζωή τους μετά από χρόνια κακοποίησης. Ο Κέβιν Φράνκι, πρώην σύζυγος της Ρούμπι, παραμένει νομικά παντρεμένος μαζί της και προσπαθεί να οριστικοποιήσει το διαζύγιο. Παρά τη δημόσια αποστασιοποίησή του, παραδέχτηκε ότι την αγάπησε πραγματικά, αλλά τόνισε ότι δεν έχει καμία επαφή μαζί της και της ζήτησε να σταματήσει να του στέλνει γράμματα από τη φυλακή.