Ένας Κινεζοαμερικανός έφηβος πιλότος επιδιώκει να γίνει το νεότερο άτομο που θα πετάξει μόνο του και στις επτά ηπείρους, με σκοπό να συγκεντρώσει δωρεές για την έρευνα του παιδικού καρκίνου. Ο Ίθαν Γκουό, που πρόσφατα έκλεισε τα 19, ξεκίνησε την περιπέτειά του τον Μάιο από το Μέμφις του Τενεσί. Μέχρι τώρα, έχει περάσει από επτά χώρες και ταξίδεψε μέχρι τη Γενεύη της Ελβετίας πριν κατευθυνθεί προς το Ηράκλειο της Κρήτης.
Ο στόχος του είναι να διανύσει 80.000 χιλιόμετρα σε 100 ημέρες, κάνοντας στάσεις σε 60 χώρες. Ελπίζει ότι το ταξίδι του θα προσελκύσει μεγάλη προσοχή και θα συγκεντρώσει μέχρι και 1 εκατομμύριο δολάρια για την έρευνα κατά του καρκίνου – μια ιδέα που προέκυψε μετά τη διάγνωση ενός ξαδέρφου του με καρκίνο στο στάδιο 4.
Ο Γκουό απευθύνθηκε στο νοσοκομείο St. Jude Children’s Research Hospital στο Μέμφις, λέγοντας: «Σκεφτήκαμε πώς μπορούμε να κάνουμε αυτόν τον κόσμο καλύτερο». Μέχρι στιγμής, έχει συγκεντρώσει περίπου 20.000 δολάρια, αλλά είναι βέβαιος ότι θα μαζέψει περισσότερα.
Ο Γκουό ξεκίνησε το ταξίδι του στον αέρα από τα 13 του
Έχει επαφή με τους εκπροσώπους των Ρεκόρ Γκίνες, προσδοκώντας να γίνει το νεότερο άτομο που θα πετάξει solo σε επτά ηπείρους. Αρχισε να μαθαίνει πτήση στα 13 και το δίπλωμά του το πήρε τέσσερα χρόνια αργότερα. Ωστόσο, αναμετρήθηκε με προκλήσεις, καθώς οι ασφαλιστικές εταιρείες δίσταζαν να καλύψουν ανήλικο πιλότο. Έχει ήδη πάνω από 700 ώρες πτήσης και έχει πετάξει σε όλες τις 48 πολιτείες των ΗΠΑ.
Το αναβαθμισμένο Cessna 182 του κοσμούν λογότυπα από πολλές εταιρείες. Ανθρώποι που ενδιαφέρονται μπορούν να παρακολουθούν την πρόοδό του μέσω του ιστότοπου flightagainstcancer.com.
Ο Γκουό, που γεννήθηκε στην Τιαντζίν της Κίνας και τώρα ζει στη Φλόριντα, είπε ότι ήθελε να γίνει πιλότος για να προσαρμόσει τον εαυτό του στις προκλήσεις. Ωστόσο, σχεδιάζει να ακολουθήσει καριέρα στις επιχειρήσεις και την τεχνολογία, όχι στην αεροπορία.
“Αναγκάστηκα να αποδεχτώ τον κίνδυνο”
Οι γονείς του ανησυχούσαν για την αποστολή του και προσπάθησαν να τον αποτρέψουν, αλλά ο Ίθαν προχώρησε ανεξάρτητα με τη βοήθεια υποστηρικτών. Αναγνωρίζει τους κινδύνους και λέει: «Αναγκάστηκα να αποδεχτώ ότι μπορεί να πεθάνω οποιαδήποτε στιγμή» αφού αντιμετώπισε ήδη βλάβες στον κινητήρα. Έχει προετοιμαστεί κατάλληλα, με εξοπλισμό για ψυχρές καιρικές συνθήκες στην Ανταρκτική, καθώς και επιβίωσης για την έρημο ή τις θάλασσες. «Αν λέω ότι δεν φοβάμαι, θα είναι ψέμα», παραδέχεται. «Ωστόσο, πιστεύω σε αυτό που κάνω και θα παλέψω μέχρι το τέλος».