Σημαντικές εξελίξεις σημειώνονται στο ζήτημα των ομήρων που κρατούνται από τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας. Σύμφωνα με πληροφορίες από Ισραηλινό αξιωματούχο ασφαλείας, το Ισραήλ αναμένεται να παραλάβει τις σορούς τεσσάρων ομήρων την Πέμπτη. Παράλληλα, συνεχίζονται οι εντατικές διαπραγματεύσεις με στόχο την απελευθέρωση έξι ζωντανών ομήρων το Σάββατο.

Εάν οι δύο αυτές επιχειρήσεις στεφθούν με επιτυχία, θα απομένουν στη Γάζα μόλις τέσσερις όμηροι οι οποίοι θεωρούνται νεκροί, από τους 33 που είχαν αρχικά προγραμματιστεί να απελευθερωθούν κατά την πρώτη φάση της εκεχειρίας. Η συμφωνία εκεχειρίας είχε επιτευχθεί τον περασμένο μήνα ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χαμάς.

Η συμφωνία αυτή, η οποία επετεύχθη με τη διαμεσολάβηση του Κατάρ και της Αιγύπτου, παραμένει σε ισχύ παρά τις κατά καιρούς διακοπές και τις αμοιβαίες κατηγορίες για παραβιάσεις. Η Χαμάς κατηγορεί το Ισραήλ για παρεμπόδιση της εισαγωγής οικοδομικών υλικών, τα οποία είναι απαραίτητα για τους χιλιάδες εκτοπισμένους στη Γάζα, οι οποίοι ζουν σε άθλιες συνθήκες μετά τους βομβαρδισμούς των τελευταίων 15 μηνών. Το Ισραήλ απορρίπτει τις κατηγορίες αυτές. Ο Ζέεβ Έλκιν, μέλος του συμβουλίου ασφαλείας του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, επιβεβαίωσε την ύπαρξη προκατασκευασμένων σπιτιών στα σύνορα και δήλωσε ότι το Ισραήλ θα χρησιμοποιήσει «κάθε διαθέσιμο μέσο» για να εξασφαλίσει την επιστροφή και των 33 ομήρων που προβλέπει η συμφωνία.

Μέχρι στιγμής, έχουν απελευθερωθεί συνολικά 19 Ισραηλινοί όμηροι και πέντε υπήκοοι Ταϊλάνδης. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Χαμάς, 25 από τους 33 ομήρους εξακολουθούν να είναι εν ζωή.

Οι διαρκείς διαπραγματεύσεις Κατάρ-Αιγύπτου διαδραματίζουν καταλυτικό ρόλο στην προσπάθεια επίτευξης μόνιμης κατάπαυσης του πυρός και στην απελευθέρωση των ομήρων από τη Γάζα. Η ανθρωπιστική κρίση στη Λωρίδα της Γάζας παραμένει οξύτατη, γεγονός που καθιστά την επίλυση του ζητήματος των ομήρων ακόμα πιο επιτακτική.