Ο Τζιμ Ράτκλιφ, ο άνθρωπος πίσω από την ιδιοκτησία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, πέταξε βόμβα σε συνέντευξή του, λέγοντας ότι η Βρετανία έχει γίνει ουσιαστικά αποικία μεταναστών. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ αντέδρασε αμέσως, χαρακτηρίζοντας τα λόγια του επιχειρηματία προσβλητικά και λάθος, και του ζήτησε να ζητήσει συγγνώμη δημόσια. Η κόντρα αυτή έρχεται σε δύσκολη στιγμή για τον Στάρμερ, με εσωτερικές πιέσεις στο Εργατικό Κόμμα να φουντώνουν μετά την παραίτηση του λόρδου Πίτερ Μάντελσον.
Η απάντηση του Στάρμερ και οι κατηγορίες για διχασμό
Σε ανάρτησή του στο X, ο Στάρμερ έγραψε ξεκάθαρα ότι η Βρετανία είναι μια περήφανη, ανεκτική και πολυπολιτισμική χώρα. Από το Downing Street, βγήκε η γραμμή ότι τέτοιες δηλώσεις βοηθάνε μόνο όσους θέλουν να σπείρουν διχασμό στην κοινωνία. Ο υφυπουργός Δικαιοσύνης Τζέικ Ρίτσαρντς πήγε παραπέρα, κατηγορώντας τον Ράτκλιφ για υποκρισία επειδή μετακόμισε φορολογικά στο Μονακό – «Κάποιος μπορεί να αναρωτηθεί αν είναι ο πατριώτης που χρειάζεται η χώρα», είπε.
Οι λόγοι πίσω από την έκρηξη του Ράτκλιφ
Στο Sky News, ο 73χρονος Ράτκλιφ μίλησε για οικονομία που δεν βγαίνει με εννέα εκατομμύρια ανθρώπους σε επιδόματα και υψηλά επίπεδα μετανάστευσης. «Δεν μπορείς να έχεις οικονομία με εννέα εκατομμύρια ανθρώπους σε επιδόματα και τεράστια επίπεδα μετανάστευσης», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η χώρα κοστίζει πάρα πολλά χρήματα. Έφερε και νούμερα για την αύξηση του πληθυσμού, που δεν ταιριάζουν ακριβώς με τις επίσημες στατιστικές.
Εκείνη τη στιγμή, αμφισβήτησε και την ικανότητα του Στάρμερ να πάρει σκληρές αποφάσεις. «Ίσως είναι πολύ καλός άνθρωπος για τη δουλειά», σχολίασε, τονίζοντας ότι χρειάζονται αντιδημοφιλείς κινήσεις για να σωθεί η οικονομία. Ο Ράτκλιφ αποκάλυψε και συνάντηση με τον Νάιτζελ Φάρατζ, τον ηγέτη του Reform UK, τον οποίο είπε έξυπνο άνθρωπο – η χώρα θέλει ηγεσία που να ρισκάρει πολιτικά.
Οι φίλαθλοι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βγήκαν από τα ρούχα τους. Οργανωμένες ομάδες οπαδών τον είπαν ντροπή, λέγοντας ότι απομακρύνει τη βάση του συλλόγου με τέτοια λόγια. Από την άλλη πλευρά, ο βουλευτής Ρούπερτ Λόου από το Γιάρμουθ τον στήριξε, λέγοντας ότι έχει θάρρος να πει αλήθειες.
Η πίεση στον Στάρμερ μεγαλώνει με εσωκομματικές τριβές. Ο ηγέτης των Εργατικών στη Σκωτία Άνας Σαρβάρ δείχνει επιφυλάξεις για τη στρατηγική του. Παρά ταύτα, έχει στήριξη από την Άντζελα Ρέινερ, την Ρέιτσελ Ριβς και τον δήμαρχο του Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ.
Το μεταναστευτικό καίει. Από τον Ιούλιο του 2024, πάνω από 65.000 παράτυποι μετανάστες έφτασαν στη Βρετανία. Η κυβέρνηση κατάργησε τη συμφωνία με τη Ρουάντα και ψάχνει νέα συμφωνία επιστροφών με τη Γαλλία.
Offensive and wrong.
Britain is a proud, tolerant and diverse country.
Jim Ratcliffe should apologise.https://t.co/7mSnVV33oo
— Keir Starmer (@Keir_Starmer) February 11, 2026