Η Towana Looney, μία 53χρονη γυναίκα από την Αλαμπάμα, έχει γίνει η πρώτη σε παγκόσμιο επίπεδο που ζει χωρίς προβλήματα με ένα μεταμοσχευμένο νεφρό χοίρου για περισσότερους από δύο μήνες. Αυτή η πρωτοποριακή διαδικασία, η οποία πραγματοποιήθηκε από την ομάδα του Dr. Robert Montgomery στο NYU Langone Health, σηματοδοτεί μια νέα εποχή στον τομέα των ξενομεταμοσχεύσεων, που περιλαμβάνουν τη μετάβαση οργάνων από ζώα σε ανθρώπους. «Αισθάνομαι σαν superwoman», δηλώνει γελώντας η Looney, εκφράζοντας την ενέργεια και την αισιοδοξία που της χαρίζει αυτή η νέα ζωή. Η εμπειρία της είναι εξέχουσα, καθώς έχει καταφέρει να επιβιώσει 61 ημέρες με ένα πλήρως λειτουργικό νεφρό χοίρου – κάτι που δεν έχει επιτευχθεί ποτέ από προηγούμενους συμμετέχοντες σε αντίστοιχες πειραματικές διαδικασίες.
Ο Dr. Montgomery επισημαίνει ότι το νέο νεφρό της Looney λειτουργεί «απολύτως φυσιολογικά», προσφέροντας ελπίδα για το μέλλον των ξενομεταμοσχεύσεων, οι οποίες αναμένονται να προσφέρουν λύσεις στην οξύτατη έλλειψη ανθρώπινων οργάνων. Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες περιμένουν στη λίστα αναμονής για μεταμοσχεύσεις, με την πλειονότητα αυτών να αναζητούν νεφρό. Δυστυχώς, χιλιάδες από αυτούς πεθαίνουν περιμένοντας.
Προς το παρόν, οι μεταμοσχεύσεις αυτές παραμένουν πειραματικές, με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να επιτρέπει τη διεξαγωγή τους μόνο σε ειδικές περιπτώσεις, όπως εκείνη της Looney, που είχε εξαντλήσει όλες τις άλλες ιατρικές επιλογές. Οι ερευνητές του τομέα συνεργάζονται, μοιράζοντας τις γνώσεις τους για να προετοιμάσουν το έδαφος για κλινικές δοκιμές που αναμένονται σύντομα.
Towana Looney is finally free from dialysis after eight years, thanks to a groundbreaking gene-edited pig kidney transplant at NYU Langone Health.
Learn more about Towana’s story and our ongoing innovations in #xenotransplantation: https://t.co/uP9KMgveSu pic.twitter.com/wAD4DFxzOW
— NYU Langone Health (@nyulangone) December 17, 2024
Η Towana είχε προσφέρει το ένα νεφρό της στη μητέρα της το 1999, ωστόσο επιπλοκές από την εγκυμοσύνη οδήγησαν στη ζημία του άλλου της νεφρού. Έτσι, πέρασε οκτώ χρόνια σε αιμοκάθαρση, αντιμετωπίζοντας σοβαρές δυσκολίες στην εύρεση κατάλληλου ανθρώπινου δότη λόγω των υψηλών επιπέδων αντισωμάτων που κατείχε. Μόλις 11 ημέρες μετά την επέμβαση, εμφανίστηκαν μικρές ενδείξεις απόρριψης, που όμως η ομάδα του Dr. Montgomery κατάφερε να ελέγξει. Από τότε, το νέο της νεφρό διατηρεί τη λειτουργία του απρόσκοπτα και η Looney έχει αναλάβει ρόλο πρέσβειρας για άλλους που εξετάζουν τις δυνατότητες των ξενομεταμοσχεύσεων.
🔴Domuzdan nakledilen böbrekle 61 gündür yaşayan kadın dünyada bir ilk oldu.
▪️ABD’de yaşayan böbrek hastası Towana Looney, domuzdan alınan organla en uzun süre yaşayan kişi olarak 2 ayı geride bıraktı. pic.twitter.com/K0E7PgfQYF
— Conflict (@ConflictTR) January 25, 2025
«Μιλάω με πολλούς που ανησυχούν για την αναμονή στις λίστες μεταμοσχεύσεων», λέει η Looney. «Δεν σκοπεύω να πείσω κανέναν, απλά τους ενθαρρύνω να ακούσουν την καρδιά τους». Η επιτυχία της Looney προσφέρει νέα ελπίδα στις έρευνες γύρω από τις ξενομεταμοσχεύσεις. Η United Therapeutics, η οποία παρέδωσε το νεφρό, έχει ήδη υποβάλει αίτηση στην FDA για επίσημες δοκιμές. Οι επιστήμονες προσβλέπουν ότι η πορεία της θα αποκαλύψει κρίσιμα δεδομένα που θα βελτιώσουν μελλοντικές μεταμοσχεύσεις.
Ωστόσο, παραμένει άγνωστο πόσο καιρό θα παραμείνει το νεφρό λειτουργικό. Ο Dr. Montgomery επισημαίνει: «Δεν γνωρίζουμε τα επόμενα εμπόδια, καθώς είναι η πρώτη φορά που έχουμε φτάσει σε αυτό το σημείο». Η ιστορία της Towana Looney είναι πλέον μια ζωντανή μαρτυρία του πώς η επιστήμη και η ανθρώπινη θέληση μπορούν να επιφέρουν τεράστιες αλλαγές. Αυτή η πρόοδος ανοίγει το δρόμο για χιλιάδες ανθρώπους που αναμένουν μεταμοσχεύσεις, δίνοντας ελπίδα για ένα νέο μέλλον και νέες δυνατότητες στην ιατρική.
