Ο τυφώνας «Helen» προκάλεσε καταστροφές που θα μείνουν βαθιά χαραγμένες στη μνήμη των πολιτών των νότιων πολιτειών των ΗΠΑ, καθώς άφησε πίσω του 49 νεκρούς και εκτεταμένες καταστροφές σε κοινότητες που θρήνησαν τις πλημμύρες. Το βράδυ της Πέμπτης, στην Φλόριντα, ο «Helen» χτύπησε με σφοδρότητα ως τυφώνας κατηγορίας 4, με ανέμους που έφταναν τα 225 χιλιόμετρα την ώρα. Επιπλέον, θύματα εντοπίστηκαν σε Νότια Καρολίνα, Τζόρτζια, Φλόριντα, Βόρεια Καρολίνα και Βιρτζίνια.»
Στην Νότια Καρολίνα, 19 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, συμπεριλαμβανομένων δύο πυροσβεστών που σκοτώθηκαν στην κομητεία Σαλούντα και δύο κατοίκων που θύθηκαν από πτώση δέντρων στην κομητεία Άντερσον. Στη Τζόρτζια, οι θάνατοι ανέρχονται σε 15, με τους δύο να έχουν σκοτωθεί από ανεμοστρόβιλο στην περιοχή Άλαμο. Η Φλόριντα, σύμφωνα με αναφορές των τοπικών αρχών, έχει αναφέρει οκτώ θανάτους, συμπεριλαμβανομένων ατόμων που πνίγηκαν στην κομητεία Πινέλας. Επίσης, έξι άλλοι θάνατοι σημειώθηκαν στη Βόρεια Καρολίνα, συμπεριλαμβανομένου ενός 4χρονου κοριτσιού από τροχαίο ατύχημα στο Κλάρεμοντ.
Hurricane Helene in a nutshell. Wild time! #HurricaneHelen #Hurricane #Florida #wild pic.twitter.com/cGH1gWSkEU
— SwrlyPants (@Swrlyy) September 28, 2024
Μαζί με τις τραγικές απώλειες, σχεδόν 4.000 άνδρες της Εθνικής Φρουράς συμμετέχουν σε επιχειρήσεις διάσωσης σε 21 κομητείες της Φλόριντα, όπως ανακοίνωσε το Υπουργείο Άμυνας. Ο κυβερνήτης της Βόρειας Καρολίνας, Ρόι Κούπερ, χαρακτήρισε την «Helen» ως μια από τις χειρότερες καταιγίδες στην ιστορία της περιοχής. Οδυνηρές έρευνες καταδεικνύουν ότι τα δυτικά τμήματα της πολιτείας υπέστησαν φονικές βροχές και ανέμους που πλησίασαν τη δύναμη του τυφώνα, οδηγώντας σε πλημμύρες και κατολισθήσεις που απείλησαν τη ζωή των κατοίκων.
Hurricane Helen’s ravages in Florida, USA, were devastating
#Asheville #Helene #HurricaneHelen #Florida pic.twitter.com/izgHSUQtx4
— Sujon Ahmed (@SAexploring) September 28, 2024
Με το πέρασμα του τυφώνα, τα απομεινάρια του προκαλούν ακόμα έντονα καιρικά φαινόμενα σε μεγάλο μέρος των ανατολικών ΗΠΑ, επιφέροντας βροχές που σε πολλές περιοχές ξεπέρασαν το μέτρο. Έχουν εκδοθεί τουλάχιστον 14 καταστάσεις έκτακτης ανάγκης σε 1,1 εκατομμύρια κατοίκους της δυτικής Βόρειας Καρολίνας και παρακείμενες περιοχές του Τενεσί, της Νότιας Καρολίνας και της Βιρτζίνια. Ο τομέας της ηλεκτροδότησης έχει πληγεί σοβαρά, με περίπου 3,5 εκατομμύρια νοικοκυριά να παραμένουν χωρίς ρεύμα σε Νότια Καρολίνα, Τζόρτζια, Βόρεια Καρολίνα, Φλόριντα και Οχάιο.
Διαταραχές παρατηρούνται επίσης στις υπηρεσίες μεταφορών, με ακυρώσεις δρομολογίων τρένων και κλειστούς 290 δρόμους μόνο στη Βόρεια Καρολίνα. Μετά από δύο μέρες καταστροφικών καιρικών φαινομένων, ο «Helen» έχει υποβαθμιστεί σε μετατροπικό κυκλώνα με ανέμους 55 χιλιομέτρων την ώρα. Αυτή η υποβάθμιση δεν μειώνει τη σοβαρότητα της κατάστασης, καθώς συνεχίζει να προκαλεί δύο έντονα καιρικά φαινόμενα που απειλούν την περιοχή.