Ο πάπας Φραγκίσκος εξέφρασε χτες τη δυσαρέσκειά του για τη μεταχείριση των μεταναστών στη Μεσόγειο, χαρακτηρίζοντας ως «μεγάλη αμαρτία» την έλλειψη βοήθειας προς τα πλοία που μεταφέρουν αυτούς τους ανθρώπους. Σε ομιλία του κατά τη διάρκεια της γενικής ακρόασης στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, σημείωσε: «Υπάρχουν αυτοί που προσπαθούν συστηματικά να απωθήσουν τους μετανάστες». Η δήλωσή του για «μεγάλη αμαρτία» είναι σαφώς πιο σφοδρή από προηγούμενες παρόμοιες τοποθετήσεις.

Η κατάσταση στη Μεσόγειο είναι διαρκώς στο προσκήνιο τα τελευταία χρόνια, με χιλιάδες μετανάστες να αναχωρούν από τη βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης υπολογίζει ότι από το 2014, πάνω από 30.000 μετανάστες έχουν αγνοηθεί. Πρόσφατα, μια ΜΚΟ γιατρών είχε ένα σκάφος διάσωσης που κρατήθηκε από τις ιταλικές αρχές για 60 ημέρες, λόγω ανεπαρκούς ενημέρωσης σχετικά με τις δράσεις του.

Οι Γιατροί χωρίς Σύνορα αντέτειναν ότι οι κατηγορίες είναι ανυπόστατες, τονίζοντας ότι απλώς εκπλήρωναν το καθήκον τους να σώσουν ζωές. Ο πάπας, στην εκφώνησή του, κάλεσε για περισσότερες ασφαλείς και νόμιμες οδούς για τους μετανάστες και τόνισε ότι το θέμα δεν μπορεί να λυθεί μέσω «στρατιωτικοποίησης των συνόρων».

Στις τελευταίες εβδομάδες, ο Φραγκίσκος έχει μοιραστεί σκέψεις πάνω σε πνευματικά θέματα κατά τις ακροάσεις του. Στην αρχή της χτεσινής ομιλίας, ωστόσο, επικέντρωσε την προσοχή του στους «ανθρώπους που διασχίζουν θάλασσες και ερήμους, αναζητώντας έναν τόπο ειρήνης». Η συγκεκριμένη ακρόαση ήταν η τελευταία πριν από την περιοδεία του σε τέσσερις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, προγραμματισμένη για τις 2-13 Σεπτεμβρίου. Ο 87χρονος πάπας αντιμετωπίζει θέματα υγείας και χρησιμοποιεί συχνά αναπηρικό αμαξίδιο λόγω πόνων.