Το 2015, η Jo Nemeth πήρε μια απόφαση που πολλοί θα χαρακτήριζαν ακραία: άφησε πίσω της την παραδοσιακή ζωή, έκλεισε τον λογαριασμό της στην τράπεζα, παρέδωσε τα τελευταία της χρήματα στην κόρη της και επέλεξε να ζήσει χωρίς οικονομικές συναλλαγές. Αυτή η απόφαση δεν ήταν μοιραία, αλλά προήλθε από μια βαθιά απογοήτευση για το οικονομικό σύστημα και τις συνέπειες της σημερινής καταναλωτικής κουλτούρας. Παρά την καλή της δουλειά στον τομέα της κοινότητας και τη «φυσιολογική» ζωή που είχε, αισθανόταν δυστυχισμένη, παρατηρώντας ότι, παρά τις προσπάθειές της να καταναλώνει ηθικά, συνέχιζε να στηρίζει ένα σύστημα που θεωρούσε καταστροφικό.
Η καθοριστική στιγμή της απόφασης ήρθε όταν οι γονείς της της δώρισαν ένα βιβλίο σχετικά με ανθρώπους που είχαν επιλέξει εναλλακτικούς τρόπους ζωής. Μέσα από τις σελίδες του, ανακάλυψε τον Mark Boyle, ο οποίος ζούσε χωρίς χρήματα. «Όταν το διάβασα, σκέφτηκα: Αυτό πρέπει να κάνω κι εγώ!», δήλωσε η Nemeth. Δεν επιθυμεί να πιέσει τους άλλους να ακολουθήσουν το παράδειγμά της, ωστόσο πιστεύει ότι όλοι θα χρειαστεί κάποια στιγμή να μάθουν να ζουν με λιγότερα.
Εμφανώς εμπνευσμένη από τον Boyle, η Jo ξεκίνησε αναλύοντας τις βασικές της ανάγκες και διαπίστωσε ότι ήδη διέθετε πολλά από τα αναγκαία αντικείμενα, ενώ χρειάζονταν πολύ λιγότερα απ’ ό,τι φανταζόταν.
Διατροφή: Αντί να εξαρτάται από “dumpster diving”, η Jo προσπαθούσε να εξασφαλίσει τρόφιμα από φίλους ή μέσω προσωπικής καλλιέργειας. Για τις γιορτές και τα γενέθλια, ζητούσε χρήσιμα τρόφιμα ως δώρα, όπως ρύζι και ξηρό γάλα.
Στέγαση: Για τρία χρόνια φιλοξενήθηκε σε ένα αγρόκτημα φίλων, σε μια καλύβα φτιαγμένη από ανακυκλωμένα υλικά. Μετά, πέρασε χρόνο στον κήπο άλλων φίλων και αργότερα δέχτηκε στήριξη από τη Sharon Brodie και την οικογένειά της, προσφέροντας με τη σειρά της στη στήριξη της καθημερινότητας, όπως μαγείρεμα και καλλιέργεια λαχανικών.
Η Nemeth δεν έχει εναντιωθεί στα χρήματα, αλλά αποζητά να ζει σύμφωνα με τις αξίες της. Όταν απαιτήθηκε οδοντιατρική φροντίδα, διοργάνωσε μια καμπάνια GoFundMe, προσφέροντας εργαστήρια σε αντάλλαγμα. Παρότι η ζωή χωρίς χρήματα έχει τις προκλήσεις της, νιώθει περισσότερη ασφάλεια από ποτέ: «Πλέον, γνωρίζω ότι η πραγματική ασφάλεια προέρχεται από την κοινότητα και τις σχέσεις που έχουμε».
Πρόσφατα, αποφάσισε να επιλέξει ακόμη έναν πιο απλό τρόπο ζωής και ανακαινίζει ένα μικρό δεντρόσπιτο, όπου σκοπεύει να περνά τις νύχτες της διαβάζοντας με κεριά. «Θεωρώ ότι είναι σημαντικό να παραμένω κοντά στη φύση και να απολαμβάνω τα πουλιά, τα αστέρια και τη βροχή. Στο μεγάλο σπίτι, νιώθω ότι απομακρύνομαι από την πραγματικότητα», καταλήγει.